ну, тропинка-невидимка, поворачивай назад.
Стук пяток начал медленно приближаться.
Показались светящиеся, как у кошки, глаза. Под ними – силуэт леопардовых бикини. Затем прорисовалась тень бегущего человека…
– Хотел обмануть хозяина дорог? – осведомился шеф. Суббота, уперев руки в колени, только одышливо всхлипнул.
Похлопав по спине – хлопки никак не походили на дружеские – Базиль подвел Субботу к костру и, надавив на плечо, усадил. Достал из жилетного кармана фляжку, открутил крышечку, протянул брату. Тот жадно запрокинул её… Полетел фонтан брызг.
– Вода? Ты дал мне воду?
– А ты что хотел? Марочный коньяк?
– Хотя бы пиво.
– Обойдёсся.
– Я же тебе братишка, Легба.
– Тамбовский волк тебе братишка! Как ты мог?
Суббота втянул голову в плечи.
– Это всё Линглесу, это он всё придумал. Я только…
– Стоп, – поднял руку Базиль. – Давай по порядку.
Суббота отхлебнул из фляжки.
– Он сам пришел. Месяца два назад… Маленький, а ва-а-ажный. Тачка у него – "Мустанг" шестьдесят девятого, сечёшь?
– Так он не местный? – казалось, наставник сильно удивлен.
– Ну да, – кивнул Суббота. – Вот как он, – и ткнул пальцем в Ваньку. – Сахарок.
– Сам ты сахарок, – начал заводиться напарник, но Базиль успокаивающе похлопал его по плечу.
– Геде хочет сказать, что дружок его – человек европейской национальности, – и вновь повернулся к брату. – Продолжай. Но за базаром следи.
– Ты тоже следи, – буркнул Суббота. – Никакой он мне не дружок.
– Появился два месяца назад… – напомнил Лумумба. – И что дальше?
– А ничего. Я, говорит, фотограф и журналист. Снимаю дикую природу и этнические народы в естественной среде обитания. А сам…
Суббота замолчал. На скулах его заходили желваки, глаза превратились в узкие щелочки. Дышал он хрипло, натужно.
– Что сам? – подтолкнул его наставник.
– В скорлупки меня обыграл.
– Тебя, – уточнил шеф. – В скорлупки.
– Что, не веришь? – оскалился Суббота.
– Да нет, почему же? Если ты был пьяный и связанный, да еще и ослеп в придачу – вполне возможно.
– Издеваешься?
– Немножко, – не стал отпираться шеф. – Но в голове всё равно не укладывается. Даже я тебя обыграть не мог.
Я невольно прыснула. У шефа, оказывается, далеко не безоблачное прошлое…
Базиль, бросив на меня сумрачный взгляд, вновь повернулся к брату.
– Ближе к телу.
Суббота вздохнул, философски пожал плечами, а затем зажмурился и выпалил:
– Линглесу обещал всё вернуть, если я помогу украсть Мертвое Сердце.
Повисла тишина. Тихо потрескивал костерок, о прибрежный песок плюхали небольшие волночки.
– Сдаётся, ты проиграл действительно много, – наконец изрек шеф и отвернулся.
Мы с Ванькой притихли. Суббота остервенело бросал в костер травинки.
– У