подошла к столу и, подтащив обитый красным бархатом стул, села рядом с отцом. Тот, словно не замечая ее, продолжал говорить:
– Когда я позволил оставшейся части моего народа, что сохранила верность мне, поселиться бок о бок с людьми, я думал, что это лучший вариант, чем возвращение к бесплодным и непригодным для жизни территориям. Лучше, чем бегство в Пустые земли или на юг. Видимо, я ошибся… Людям и демонам не суждено ужиться вместе.
– Может, надо просто подождать? – тихо спросила девушка, положив руку на плечо королю. – вспомни рассказы о том, как народности людей, поначалу, не могли свыкнуться с мыслью о том, что они теперь единый народ?
Гантер обернулся, тонкие губы изогнулись в теплой улыбке, однако голос его прозвучал все также отстраненно:
– Предлагаешь подождать три тысячи лет, прежде чем все разногласия улягутся?
– Лучше поздно, чем никогда, – пожала плечами принцесса.
Хотя… Пусть народности давно перемешались, до сих пор можно было услышать колкости в адрес кого бы то ни было. Будь то «зазнайки элии» или «ушлые драхры». Быть может, отец прав? И мир между извечно враждующими людьми и демонами невозможен?
– Ты хотела о чем-то поговорить? – вырвал ее из потока размышлений король.
Аби кивнула. Ей все не давало покоя известие о заточении отца Лины под стражу, как и реакция самой девушки на это. На душе неприятно скребли кошки, и принцесса чувствовала себя виноватой, хоть и понимала, что поступила правильно. И выговориться было буквально некому: все были загружены делами, а служанка точно в воду канула, что удручало еще больше.
– Я… хотела спросить, что с заключенным, подозреваемым в измене…
– Ну конечно, – вздохнул демон, чуть развернувшись и опершись локтем о стол. – Твоя подруга переживает из-за отца, да?
Принцесса кивнула. Бесполезно было скрыть мысли от отца. Тот слишком хорошо знал дочь, чтобы она могла уйти от ответа.
– Он был задержан не просто так, и ты это знаешь, – заглянув ей прямо в глаза, проговорил король, – И до сих пор отказывается выдать информацию о других участниках сговора.
– Других участниках? – вскинула бровь Аби.
– Он был замечен за передачей бумаг, содержащих информацию о внутреннем расположении королевской стражи и пограничных постов (уж не знаю, где он эти бумаги раздобыл) группе людей, которых поймать так и не удалось. Как и опознать: лица неизвестных были скрыты капюшонами. Ему тоже поначалу удалось улизнуть, но от ответа он не ушел.
– И больше… никакой информации? – тихо спросила девушка.
– Допрос продолжается, – демон сделал паузу и, развернувшись, откинулся на резную спинку кресла. – И, если даже людям Стилкросса не удастся выбить из него хоть какую-то информацию…
– Ты обещал не навредить ему!
– Только если он не будет представлять угрозу, – холодно заметил король, предупредительно сверкнув льдистыми глазами.
– Но…
– Послушай, –