ваш приказ исполнить сейчас я не могу… – вздохнул страж, невольно отшатнувшись, когда заговорил старший слуга.
– Не заставляйте Ее Высочество ждать! Или приказ короны для вас – пустой звук?
В голосе Вествинда звучала такая пугающая уверенность, точно у него в руках была сила, способная поменять пленника со стражей местами, заперев темную камеру и выбросив ключ. Гвардеец подошел к двери и, схватившись за выступающую ручку, отодвинул в сторону железную заслонку на уровне глаз.
– Допрос окончен. Приказ сверху.
Заслонка вновь скрипнула, и спустя пару минут дверь отворилась. На пороге показался высокий темноволосый мужчина в сопровождении коротко стриженой женщины, на светлой форме каждого красовался нагрудный знак со щитом.
– Мне казалось, у нас есть еще минут десять, – вкрадчиво проговорил мужчина.
Тут его взгляд метнулся в сторону принцессы и сопровождающего ее слуги. Женщина, стоявшая рядом, заметив замешательство товарища, громко спросила:
– Чем можем служить?
Взгляд женщины был настолько полон яда, что Аби на секунду показалось, будто над ней нависла самая настоящая змея, изготовившаяся к атаке. За принцессу вновь ответил слуга:
– Ее Высочество требует дать ей допуск для допроса заключенного.
Женщина изумленно вскинула брови вверх, а мужчина в белом сдержанно усмехнулся, смерив девушку оценивающим взглядом. Аби почувствовала себя по меньшей мере растерянной; неужели ей откажут в подобном несмотря на то, что она наследница престола?
– Не советую вам туда заходить, – кивнул мужчина, вновь усмехнувшись. – Мы и так сделаем всю грязную работу за вас.
– Мы пришли сюда не для того, чтобы вести подобные разговоры, – холодно бросил Марлин, во взгляде которого сверкнула сталь.
Слуга попытался обойти солдата, но ему тут же преградили дорогу.
– Я уверена, что принцессе не захочется там находиться, – протянула женщина, вставшая на его пути.
Девушка поежилась и сжалась в комок. В этом каменном, лишенном дневного света закутке, в окружении не самых благосклонно настроенных людей она чувствовала себя совершенно беззащитной. Что может дать ей ее положение принцессы, если ей так легко перегородить дорогу?
Она с надеждой посмотрела на старшего слугу, который, вплотную подойдя к людям в белом, процедил:
– Вы не в том положении, чтобы перечить принцессе.
– Сказала придворная дворняга, – раздалось шипение в ответ.
Воздух накалялся все больше и больше, а стражники, не зная, что делать, вопросительно уставились на девушку. Она лишь непонимающе смотрела то на них, то на Вествинда, который наверняка уже жалел о том, что решил сопровождать ее сюда.
– Я ждал отчета сразу по прибытии. Почему так долго?
Девушка обернулась и увидела вышедшего из коридора Стилкросса, за которым молча следовала его помощница. Видимо, мужчина