и, заводя машину, увидел прямо перед собой рекламу нового ресторана – рекламировали азербайджанскую кухню и семейный уют. Позавчера Нестор ужинал в этом ресторане с подругой.
– Это не семейный уют, это суррогат семейного уюта. Вот у моего Коляна действительно уют, – пробурчал он, покидая стоянку.
Колян с семьей – но уже без Лили, а с Томой – вернулся в Киев почти три года назад. До этого он пятнадцать лет жил в Одессе и держал сеть быстрого питания. В Киев наведывался редко и только по делам, но вернуться мечтал. Пять лет назад он втюрился по уши в Томку, официантку, развелся с Лилей и отправил ее в Киев, она коренная киевлянка. Квартира в столице у Коляна была, он отдал ее Лиле, а вскоре по настоянию капризной Томки продал фастфуд и осуществил свою мечту – вернулся! Томка Нестору не нравилась: пустоголовая бабеха с силиконовыми буферами третьего размера, накачанными рыбьими губами и озабоченная исключительно собственной персоной. Коляна все это не только устраивало – он потакал ее капризам со щенячьим восторгом.
Нестор друга не судил – сам такой, сам во всем потакал Наташиной маме, а теперь другим женщинам. А вот Наташу не было необходимости баловать – она родилась, как бы это сказать, уже взрослой. Плакала крайне редко, в основном пыхтела, сучила ножками, дергала ручками, сжимала-разжимала кулачки, пускала пузыри, а в больших синих глазищах было столько взрослости, что Нестора оторопь брала. Ей не было трех, когда она поинтересовалась, почему дует ветер и светит солнышко, зачем паук ловит муху, почему облака так высоко и откуда берутся дети. И вскоре пришел главный вопрос: где мама?
Нестор сказал, что мама ушла на небо.
– На небо? – Дочурка подняла глаза к небу и прищурилась. – А как она ушла?
Нестор опешил, но тут же нашелся:
– Ножками.
– По лестнице?
– Да.
– А где эта лестница? – Она внимательно всматривалась в небо.
– До нее надо на машине ехать.
– А мы поедем?
Нестор потер вспотевший лоб:
– Когда-нибудь поедем.
– Хорошо. – Дочка кивнула. – И попросим маму спуститься с неба.
Нестор ничего не ответил, сгреб ее в охапку и поцеловал в макушку. Недели не прошло, как Наташа сказала, что пора ехать к маме.
– Это невозможно, – ответил Нестор.
– Почему?
– Потому что невозможно! – резко ответил он и тут же спохватился: малышка ведь ни при чем…
Наташа горько заплакала, и ее увела няня. А потом дочка пришла в слезах и поведала, что лестницы на небо нет, что он ее обманул и мама к ней никогда не вернется. Что Нестор мог на это сказать? Он тут же повез ее в магазин и купил большую куклу.
– А почему мама ушла от нас? Она на меня рассердилась, да? – Девочка обнимала куклу, ее губы дрожали, в широко распахнутых глазах застыли слезы.
Нестор испугался не на шутку.
– Что ты! – воскликнул он. – Мама тебя очень любила, она не хотела уходить, но так получилось.
– Почему получилось?
– Доченька, я сам не знаю… Однажды она ушла и не вернулась…
Ночью