звонок. Люба забеспокоилась и помчалась домой. Мамы в квартире не было, дверь не заперта. Люба заявила о пропаже в милицию, и старушку нашли на обочине дороги в пригороде. Нашли мертвую. Как и зачем она оказалась на этой дороге, осталось тайной. Нестор принимал активное участие в похоронах. Наташе было восемь, и она еще не сталкивалась со смертью. На похороны ее не взяли, но когда Нестор и Люба вернулись домой, она с порога задала вопрос:
– Моя мама тоже в могилу ушла?
Нестор понял, что дальше врать бесполезно.
– Да, твоя мама ушла в могилу.
– А где ее могила?
– Далеко. В другом городе.
– А когда мы поедем в другой город?
– Когда у папы будет меньше работы.
Наташа похлопала глазками, опустила голову и, прижав пальцы к губам, застыла посреди коридора. И Нестору пришлось рассказать, что ее мама ушла в магазин и пропала. Что нашел он ее через четыре месяца. Вернее, нашел общую могилу, в которую ее закопали. Вот на эту общую могилу они и съездили. Один раз. Взяли горстку земли, закопали в саду, сверху положили маленький камень. На камне высекли одно слово: «Мама». Так захотела Наташа. Ей не хватало этого слова…
Впереди уже маячили терминалы аэропорта. Нестор посмотрел на часы. До прибытия самолета двадцать минут, так что надо поторопиться: ребятки не будут ждать багаж, его у них нет. Наташка вообще не понимает, зачем брать с собой что-то, не вмещающееся в ручную кладь. Леша в этом плане другой, он любит разнообразие в одежде, но тут Наташку слушается.
И не только в этом они разные: Наташа предпочитает удобную мебель, тишину и прохладу, Леша – шумные компании, мебель в стиле хай-тек и жару. Лешка все делает спонтанно, по наитию: захотел – и тут же сделал. Так и с поездкой на остров: Нестор предложил, Лешка кинулся его благодарить, а дочка насупилась:
– Папа, я это не планировала…
Да, она все будет планировать загодя, все продумает.
И вот эти два таких разных человека почти два года не замечали друг друга, а потом влюбились по уши – и за короткий срок все их привычки и предпочтения трансформировались во что-то среднее, вполне приемлемое для обоих. А Денис с неделю ходил как пыльным мешком из-за угла прибитый – так Люба сказала, хотя видела его мельком.
Конечно, между влюбленными бывали стычки, и довольно яростные, но чего Нестор не знал, так это того, как они заканчивались.
– Давай мириться, – хрипло шептал Леха, раздеваясь и пожирая девушку глазами.
И они мирились не менее яростно, чем минуту назад ссорились.
– Ну вот и закончилось наше коротенькое лето.
Наташа смотрела в иллюминатор на заснеженную землю.
– Да, закончилось, – пробормотал Алексей и сжал ее руку.
– Ты доволен? – Девушка улыбнулась.
– Доволен? – Его брови поползли вверх. – Я счастлив, – произнес он с хрипотцой. – Только я не могу назвать это отдыхом.
– А как ты это назовешь?
– Как? Я назову это безумием… – Он перешел на шепот. – Так ты сегодня