на помойку. Гершеле испуганно замахал руками:
– Ша! Ради бога, не говорите таких святотатственных слов, реб Ошер! Господь еще покарает вас за них. Знаете ли вы, чьи это ботинки? Самого нашего цадика!
Хасид с благоговением уставился на святые ботинки.
А Гершеле продолжал:
– С тех пор как я ношу этот подарок ребе, я ни разу не болел. Даже желудок не схватило.
Тут хасид принялся упрашивать Гершеле продать ему ботинки и в придачу предложил свои новые сапоги. В конце концов Гершеле согласился, и мужчины поменялись обувью.
– Но как же я пойду в такой дождь? Смотри, какая большая дыра в правом ботинке! – воскликнул хасид.
– Тоже мне беда! – ответил Гершеле. – Возьмите шило и сделайте такую же дыру с другой стороны. Тогда все будет в порядке: в одну дыру вода войдет, а в другую выйдет.
Однажды Гершеле Острополера занесло в незнакомую корчму. Хозяина не было, а корчмарка встретила посетителя очень недружелюбно. И когда Гершеле, учуяв запах вареников, спросил, что у нее варится, она сказала:
– Ничего не варится. Это я стираю и поставила в печь горшок с грязным бельем, чтобы оно прокипятилось.
Гершеле ничего не ответил и молча полез на печь. Хозяйка погасила свечу и ушла спать.
Тогда Гершеле тихо встал, выбрал из горшка почти все вареники и с удовольствием съел. Потом снял с себя нижнее белье, сложил его в горшок и поставил горшок на место.
Ночью возвратился голодный корчмарь и разбудил жену, чтобы она подала на стол. Корчмарка вынула из печи горшок и опрокинула его над тарелкой. Но – о ужас! – оттуда выпало несколько вареников и мокрое нижнее белье.
Услыхав крики, Гершеле проснулся. На все упреки и обвинения он простодушно ответил:
– Хозяйка сказала, что в горшке она кипятит белье, и я решил прокипятить свое белье тоже. Откуда мне было знать, что она подает грязное белье к столу вместо ужина?
Как-то пришел Гершеле Острополер к богачу Шлойме с просьбой:
– У меня дочь на выданье. Есть и жених. Но жених просит приданое не меньше двухсот рублей. Так вот, сто рублей я как-нибудь придумаю, но остается еще сто рублей. Их-то я и прошу мне одолжить.
Но богач Шлойме не был таким простаком, чтобы одалживать деньги Гершеле, который редко возвращал долги. Он сказал:
– Гершеле, денег в данный момент у меня нет. Но я могу дать тебе неплохой совет. Сто рублей, говоришь, ты найдешь. Ну и дай их наличными до свадьбы, а вторую сотню только пообещай и надуй его, жениха».
– Реб Шлойме! – грустно ответил Гершеле. – В том-то и дело, что у меня только эта вторая сотня и есть!
Как-то богач обратился к Гершеле Острополеру:
– Быстро, не раздумывая, солги мне – и я дам тебе рубль.
– Но ведь минуту назад вы обещали мне два! – тут же ответил Гершеле.
К Гершеле Острополеру пришли двое спорящих с просьбой рассудить их. Гершеле внимательно выслушал доводы первого и, когда тот закончил говорить, заявил ему:
– Ты, безусловно, прав!
Тогда