появился Гершеле. Посмотрел, послушал и тяжко вздохнул.
Полковник ему:
– Ты чего вздыхаешь?
– Кобеля жаль…
– Это почему?
– Такая умница, но… еврей… Не будь бедняга евреем, он бы многого достиг – уж точно вышел бы в полковники…
Гершеле снял квартиру, но хозяину долго не платил. Тот требовал денег, требовал – и наконец решил должника выдворить.
– Поищу себе другого, – заявил он.
– Не делайте такой глупости, – принялся отговаривать его Гершеле, – вам же хуже будет. Я жилец самый выгодный.
– Ты – выгодный?
– Конечно, – спокойно сказал Гершеле. – Зачем кого-то искать, даже не зная, будет он платить или нет? Переживать, рассчитывать, требовать денег. А обо мне вам уже точно известно, что я не плачу…
– За пятьдесят рублей я берусь поставить дом! – хвастался Гершеле на рынке.
Все смеялись, не веря, что так дешево можно что-то построить.
– Дайте мне задаток в пятьдесят рублей, – заявил Гершеле, – и я докажу, что говорю правду.
Ему дали задаток, и Гершеле рассказал следующее:
– У меня три дочки, и я сижу с ними в глубокой яме – вот вам фундамент. Жена моя столкнет лбами кого хочешь – ей будет нетрудно сделать это и с четырьмя стенами. В народе говорят: «Небом покрыто, полем огорожено» – это потолок и забор. Не хватает только крыши – вот я и взял задаток. Пятидесяти рублей как раз достаточно…
Однажды Гершеле восседал вместе с хасидами за праздничным столом у ребе. Всем подали к супу ложки, одному только Гершеле забыли. Ребе, заметив это, сказал:
– Гершеле, ты кашляни, и тебе дадут ложку.
Гершеле кашлянул, и прислужник тут же принес ложку.
После трапезы ребе понадобилось побывать в уборной. Спустя какое-то время оттуда раздался кашель. Гершеле схватил ложку, бросился к уборной и сунул ее в щель.
– Вот вам ложка, ребе!
Цадик рассердился и, воротясь к столу, сказал присутствующим:
– За грубую шутку следует Гершеле наказать. Придумайте как!
Тут как раз внесли жареного гуся. У Гершеле прямо слюнки потекли.
– Отдадим гуся Гершеле, – решили хасиды, – и что он станет делать с гусем, то мы сделаем с ним: отломит крылышко – мы ему сломаем руку, возьмет ножку – вырвем ему ногу.
Услыхав такое, Гершеле повернул гуся и принялся облизывать его гузку.
Хасиды обомлели, а цадик рассмеялся.
Однажды накануне Пасхи ребе пошутил:
– Кто мне скажет, что у него на Пасху уже все есть, но из сказанного получится, что на самом деле на Пасху у него ничего нет, тому я постараюсь помочь.
Конечно, сразу заговорил Гершеле:
– В этом году у меня Пасха что надо – все, что полагается, уже есть. Во-первых, индюк – жена моя дуется, как индюк. Во-вторых, язык на жаркое – когда она распускает язык, никакой из языков с ним не сравнится. И дрова есть – учитель сказал, что у моего сына не голова, а чурбан… Так что мне беспокоиться насчет Пасхи нечего.
Цадик по достоинству оценил остроумие Гершеле