у мужа раза два появлялась Ольга.
Зина сидела, склонившись над машинкой и односложно отвечала: его нет или будет после обеда.
Ольга никак не могла застать Летягина на месте, когда выходила, Зина отрывалась от машинки и с раздражением смотрела ей в след: «мозговыжималка».
– Удивляюсь, как можно было жениться на такой вредной и несимпатичной бабе, – говорила Зина сестре.
– Может она и вредная, но выглядит вполне.
– Много ты понимаешь! – фыркала Зина. – Эти волосы, как репейник. Лицо какое-то малокровное и вечно не довольное, как будто ей наступили на больную мозоль. А губы? Ты видела её губы? Зачем она их поджимает, как старая бабка? От этого морщины вокруг рта. Да и голос. Визгливый какой-то. Ты слышала? Он у неё скрипит как ржавый гвоздь по стеклу. – Зина сморщилась, представив себе этот скрежет.
– Не знаю. Я так пристально её не разглядывала. – Лида внимательно наблюдала за сестрой.
– Да она рыжий ржавый гвоздь! И почему никто этого не замечает?!
– Зина, я завтра в Красноярск поеду, – сказал через неделю, как принял дела Летягин, – может тебе что нужно – заказывай.
– В Красноярск? А надолго? – вырвалось у Зины.
– Дня на три четыре. Так что с заказом?
– Да мне ничего не надо.
– Точно?
– Хотя нет, мне нужна рама для картины, – сказала Зина первое, что пришло на ум. Нужен повод, чтобы общаться, соприкасаться, быть вместе.
– Рама? Какая рама?
– Деревянная. Для моей картины.
– Ты рисуешь?
– Да нет. Давно ещё вышила картину, а рамы подходящей нет. Знакомый плотник сделал, но тяп ляп. Не подходит.
– Хорошо, рама так рама. Зайду в художественную лавку, узнаю.
– Спасибо. Я размеры напишу.
– Принеси лучше картину. Там и подгонят.
– Хорошо. И ещё, – Зина запнулась, – а привезите лимонного ликёра. А то у нас не продаётся.
– Лимонного ликёра? – удивился Летягин. Он смотрел на Зину, будто впервые её видел. – Необычная ты девушка, Зина… ликёр, рама. У тебя случайно нет художественной студии?
– Студии? Конечно нет. Но рисовать я немного умею. Эскизы платьев. Я шью.
– Ну вот, я же говорил! – воскликнул Летягин. – Необычная девушка.
– А вы всё шутите… – Зина опустила глаза.
– Не шучу.
– Правда?
Летягин приблизился:
– Правда.
И тут произошло невероятное. Он притянул Зину к себе и поцеловал.
Топот ног в коридоре и стук в дверь. Голоса и люди. Бумаги – целый ворох.
Зина до конца дня искала важный документ. Так и не нашла. Всё валилось и падало, кругом ошибки и опечатки, в конце, когда проглянул рассвет и можно остаться вдвоём, хотя бы на минутку – явилась она…
Ржавый гвоздь!
На следующий день его уже не было.
Зина ждала.
За те три дня его отсутствия вся Зинина жизнь, возможная и будущая пролетела перед глазами. Она ложилась и вставала с мыслью о нём.
Когда Летягин вернулся, удержалась, чтобы