вас что-то летит, надо хватать, а то будет хуже. Я схватил удачно: не за лезвие, а за ручку. Хвощ коротко свистнул. То ли одобрил свистом, что ловок, то ли решил в данный момент какую-то свою задачку. А я уже сообразил, что он воткнул нож в деревянный протез, а не в живую ногу, но сначала было сильно не по себе.
– А в человека можешь так воткнуть? – задал он вопрос.
– Я не пробовал, – честно ответил я, и опять мне стало неважно.
– А я, брат, пробовал, – вздохнул Хвощ. – Ничего хорошего, доложу тебе. Но в наши дни на одном хорошем не проживешь, тебе известно?
– Известно, – эхом откликнулся я.
– То-то и оно, – он постучал указательным пальцем по столу и спросил: – Так что у тебя?
Не стал ничего я ему показывать, никакого шрама, а буркнул типа того, что должок за мной, скоро верну.
– Где возьмешь? – спросил он.
Я сходу не придумал, а он придумал:
– Пойдешь, куда пошлю, сделаешь, что скажу, без разговоров. По рукам?
– По рукам, – дал я согласие, ничего другого мне не оставалось.
– Тогда перейдем к следующему этапу нашего совместного бизнеса, – засмеялся Илья. – Справишься – твой долг покажется тебе семечками, отдашь легко и непринужденно.
И он приступил к инструкции. Задачка оказалась не слишком сложной. Требовалось взять посылочку и передать по адресу. Мала до смехотворности. Я положил в карман джинсов, карман даже не оттопырился. Встал уходить, когда он сказал:
– Ну, хорошанюшки, а кто тебе башку проломил, ты в курсе?
Я обалдел. Значит, он знал про башку. Ладно. Узнать – дело нехитрое, а вот не заикнуться, чтоб простить долг, тот еще гусь. Но он знал гораздо больше.
– Думаешь, случайные грабители? – спросил он и, не дожидаясь ответа, сам сказал: – А я думаю, нет, Вова. Ты Генке тумаков навешал?
Я кивнул:
– Навешал.
Хвощ прищурился:
– Думаю, Генка с дружками тебе и отомстил.
– Думаете или знаете? – спросил я.
– Хороший вопрос, – засмеялся Илья. – Добавочный: с мо его ведома или нет. А лучше, с моего разрешения или нет.
У меня закружилась голова, как тогда, в бинтах, на больничной лестнице. А Илья, не давая передышки, выдал новую порцию, можно сказать, сенсаций:
– Я забыл сказать адрес, по которому доставить посылочку. А ты забыл спросить. Спроси.
Я спросил. Он сказал.
Адрес был Чечевицын.
На этом не кончилось.
В дверях Илья протянул финку:
– Возьми. Бери. Хорошо себя вел. Не бойся, с поручением не связано, подарок, на память. – И глаза у него блеснули желтым огнем.
Та еще была забота моему сердчишку: то вниз падать, то вверх прыгать. Я таких подарков в жизни не огребал. Финка классная. И Хвощ классный мужик. Хвощ и Маркуша, здорово, что они встретились мне на пути. А сошлись бы, если их познакомить? Почему нет? Или нет? Анекдот есть: один говорит: а не испить ли нам водочки? – второй отвечает: а почему нет? – а тот в ответ: ну, нет, так нет.
Хвощ сказал, что я должен положить посылку