шампанского. По вкусу оно напоминало лимонад.
– Ты сюда пришел развлекаться или так и будешь стоять с хмурым видом?
– Второе, пожалуй, ближе к истине.
Мег покачала головой:
– А ты все же попробуй расслабиться. Посмотришь, что из этого выйдет. – Она протянула руку и сняла с него бляху.
– Эй!
– Если понадобится – достанешь. – Она засунула жетон ему в нагрудный карман. – А сейчас давай танцевать.
– То, что они там выделывают, я не умею.
– Не страшно. Я буду вести.
Она так и сделала, чем вызвала его смех. В горле запершило, но тяжесть частично ушла.
– Музыканты местные?
– Здесь все местные. Пианистка – Минди. Она преподает в начальной школе. На гитаре – Парго. Работает в банке. На скрипке – Чак. Рейнджер из Денали. Федерал, но такой милый, что мы все делаем вид, что у него нормальная работа. За ударными – наш Большой Майк. Он тут поваром. Ты это все заносишь в память?
– Не понял?
– У тебя такое лицо, будто ты заносишь все имена и фамилии в специальный файл у себя в голове.
– Память – полезная штука.
– Есть вещи, которые бывает полезно забыть. – Она посмотрела вправо. – Ой, мне там машут. Макс и Кэрри Хоубейкер. Они делают нашу газету, «Лунатик» называется. Их почти всю неделю не было в городе. Жаждут взять интервью у нового шефа полиции.
– А я думал, это вечеринка.
– Как только смолкнет музыка, они тебя все равно поймают.
– Не поймают, если мы с тобой ускользнем и устроим свою вечеринку.
Она подалась чуть назад и взглянула ему прямо в глаза.
– Если ты это серьезно, я не против.
– С чего бы я стал шутить?
– Это вопрос. Как-нибудь заставлю тебя на него ответить.
Не дав ему опомниться, она развернулась, помахала рукой и увлекла Нейта в дальний угол импровизированного танцпола. Представила всех друг другу и ускользнула, оставив его в ловушке.
– Очень рады с вами познакомиться. – Макс энергично пожал Нейту руку. – Мы с Кэрри только что вернулись, так что собрание, где вас представляли, пропустили. Я бы хотел, чтобы вы уделили немного своего времени интервью «Лунатику».
– Что-нибудь придумаем.
– Можно хоть сейчас. Сели бы где-то в сторонке в вестибюле…
– Макс, давай не сейчас. – Кэрри улыбнулась. – Сегодня обойдемся без работы. Но прежде чем веселиться дальше, я бы хотела спросить вас, шеф Бэрк, не возражаете ли вы, если мы откроем в газете полицейскую рубрику. На мой взгляд, это давало бы людям представление о том, что вы делаете, как управляетесь. Раз у нас теперь есть официальное полицейское управление, хотелось бы, чтобы «Лунатик» информировал о его работе.
– Всю информацию вам предоставит Пич.
Мег пробралась к бару, взяла себе шампанского и села на табурет, наблюдая за танцующими.
Рядом села Чарлин.
– Я его первая приметила.
– Главное – кого он первым приметил, нет?
– Ты на него смотришь только