кабины скользнул красный, а потом тускло-желтый луч заходящего солнца. Как быстро и низко она заходит на посадку! Он уже приготовился к тому, что сейчас лыжи зацепят верхушки деревьев или, того хуже, самолет клюнет носом лед.
Оглушительный рев. Нервничая, Нейт смотрел, как она описывает круг, снижается и касается лыжами льда. А потом наступила тишина, такая полная, что было слышно, как садится потревоженный самолетом воздух.
Рядом с Нейтом, подрагивая боками, ждали собаки. Потом оба пса в нетерпении присели – и в следующий миг уже рванули на лед. Когда дверца кабины распахнулась, они бросились выражать свою радость прыжками, лаем и вилянием хвостов. Мег соскочила на лед. Присев, дала себя облизать, а сама ласково трепала псов по мохнатым спинам. Потом выпрямилась и достала из кабины рюкзак. И только после этого посмотрела на Нейта.
– Опять кто-то крыло помял? – прокричала она.
– На этот счет ничего сказать не могу.
В сопровождении возбужденных от радости собак она вышла на берег.
– Давно ждешь?
– Несколько минут.
– Твой организм еще не приспособлен к нашим морозам. Идем в дом.
– Куда летала?
– Да так, в разные места. Пару дней назад нанялась свозить одну компанию поохотиться на оленей. Не дергайся – только фотоохота. А сегодня отвезла их назад в Анкоридж. И вовремя успела, – добавила она, глядя в небо. – Буря надвигается. В воздухе уже чувствуется.
– А тебе страшно не бывает?
– Нет. Интересно бывает, это точно. – Они уже вошли в сени, Мег сняла пуховик.
– И в аварию никогда не попадала?
– Случалось, скажем так, совершать вынужденную посадку. – Она сбросила сапоги, взяла полотенце и стала вытирать лапы псам. – Проходи дальше. Мне еще тут пару минут нужно, а вчетвером здесь не повернешься.
Он прошел в дом, плотно, как его учили, прикрыв за собой дверь, чтобы не выпускать тепло.
Окна переливались последними отблесками заходящего солнца, комната была наполнена игрой света и тени. Пахло цветами – но не розами, а какими-то более скромными цветами.
Он ожидал увидеть сельский дом, но даже сейчас, в этом сумрачном свете, было понятно, как он ошибся.
В просторной гостиной стены были светло-желтого цвета. «Наверное, чтобы в доме светлее было», – решил он. Камин был сложен из полированного камня золотистых тонов, и тлеющие в нем поленья отбрасывали на его внутренние стенки теплый отблеск. На каминной полке стояли невысокие подсвечники – бежевые и синие. Синей была и обивка дивана, на котором, конечно же, были разложены диванные подушки, без которых женщины, похоже, жить не могут. Спинку дивана покрывал пушистый синий плед.
Еще в комнате были лампы с абажурами, полированные столы, узорчатый ковер и два больших кресла.
Стены украшали картины и акварели с пейзажами Аляски.
В левом углу была лестница на второй этаж. Опорная деревянная колонна была резная, в виде тотемной фигуры.
Дверь распахнулась. Первыми вбежали собаки, каждая тут же заняла свое кресло.
– Я совсем