потирал затылок, с трудом пытаясь подняться. Рыжеволосый чародей приземлился лицом вниз всего в паре ярдов от своего бывшего учителя. Ронин выплюнул попавшую в рот грязь и траву, потом моргнул и совершенно случайно первым делом посмотрел в сторону Краса.
– Что… – лишь сумел сказать он.
Крас хотел было ответить, но у него получалось лишь слабо хрипеть. Он сглотнул и начал снова:
– Я… Я не знаю. Ты… Ты ранен?
Разминая руки и ноги, Ронин поморщился:
– Все болит… но… Но, кажется, я ничего не сломал.
Изучив собственные конечности, дракон-маг пришел к такому же выводу. То, что они оказались невредимыми, ошеломило его… Однако потом он вспомнил о магии Ноздорму в центре аномалии. Возможно, Аспект Времени все же заметил их с Ронином и попытался спасти.
Но если так оно и было…
Ронин перевернулся на спину.
– Где же мы?
– Не могу сказать. Думается, я должен знать, но… – Крас умолк, как только у него началось головокружение. Он снова повалился на землю и закрыл глаза, ожидая, пока оно прекратится.
– Крас, что с тобой?
– Ничего особенного… Видимо, я еще не пришел в себя после случившегося. Но слабость уйдет.
И все же он не мог не заметить, что Ронину уже намного лучше: он даже смог сесть и потянуться. Почему слабый человек легче перенес пребывание в аномалии, чем дракон-маг?
Полный угрюмой решимости, Крас тоже сел. Его с новой силой одолело головокружение, но дракон-маг не поддался этому. Стараясь не думать о своих ощущениях, он еще раз оглянулся по сторонам. Да, пейзаж действительно знакомый. Когда-то он бывал здесь, но когда именно?
«Когда? – От этого простого вопроса у него кровь застыла в жилах. – Когда…»
Ноздорму застрял посреди самой вечности… все времена открыты аномальным искажениям…
Лес тут такой густой, а тени от заходящего солнца такие огромные, что сразу понять, где они, не удастся. Придется осмотреться с неба. Короткий полет – это не опасно. Судя по всему, поселений в этой местности нет.
– Ронин, оставайся здесь. Я исследую окрестности с воздуха, скоро вернусь.
– Разумно ли это?
– Думаю, без этого не обойтись. – И, не добавив ни слова, Крас раскинул руки и начал превращение.
Точнее, он попытался его начать. Вместо этого дракон-маг согнулся пополам от неожиданной боли и слабости. Ему показалось, будто тело вывернулось наизнанку, и он потерял равновесие.
Сильные руки Ронина поймали Краса у самой земли. Чародей осторожно уложил его на траву.
– Ты в порядке? Кажется, будто…
– Ронин… – оборвал его Крас. – Я не смог перевоплотиться… Я не смог…
Молодой чародей нахмурился, не вполне вникнув в слова своего спутника.
– Ты просто еще слаб, мастер Крас. Путешествие сквозь аномалию…
– Но ведь ты сам крепко стоишь на ногах. Не обижайся, человек, однако ты должен был куда тяжелее перенести выпавшее нам испытание.
Ронин