Все, вперед!
Но опрос не продвинул их в расследовании ни на йоту. Местные жители, словно сговорившись, твердили одно и тоже – к городку они не приближались, привычки гулять там у них нет, посторонних не видели.
В полдень, отчаявшись получить хоть сколько-нибудь ценную информацию, они снова столкнулись с Гет Цаном. Теперь, похоже, он сам искал их. Быстро приближаясь, староста разговаривал о чем-то с тремя линиатами-мужчинами, но почти сразу отослал их и подошел к Алене уже один.
– С кем теперь решать дипломатические вопросы? Консул хотел помочь нам с продовольствием. В этом году неурожай. Мы сегодня хотели разговаривать, но он не приехал и… теперь все осложнилось, да? Вы не дадите нам еды?
Сержант не хотела соваться в дипломатические игры, да и Веретенников ни о чем ее не предупредил. Но она вдруг поняла, как сильно ей хочется воспользоваться ситуацией, потребовать честных и открытых признаний в обмен на помощь! Ведь от этого могла зависеть жизнь человека, ее старшего товарища! Зло фыркнула. Гет Цан подумал, что на него, но Алена злилась на саму себя, за то, что подобные мысли вообще могли прийти ей в голову.
– Конечно, вы получите помощь от миссии. Не переживайте.
Он сдержанно поклонился, зашагал в сторону дома. А удрученная Гордиенко пошла своей дорогой, кусая кончики волос. Ужасно не хотелось возвращаться ни с чем, но они почти дошли до милицейского газика, парившего в двадцати сантиметрах над землей, а дельные мысли в голову не приходили.
Порыв ветра пробежал по верхушкам деревьев. Кавр стоял посреди леса, как, впрочем, и остальные поселения планеты. На «Восторге» были свои агломерации, рудники, шахты, фабрики с заводами, но большинство линиатов обитало в таких же небольших деревушках, как эта, по-нескольку сотен жителей. Размеренно, неторопливо. Алена чувствовала, что лесная глушь ее затягивает, ей все меньше и меньше хочется покинуть планету, улететь, чтобы где-то на оживленных перекрестках галактики, возможно, посвятить всю себя грандиозным свершениям. Перекрестки, пожалуй, справятся и без нее. А тут, на «Восторге-Буреломе», есть свои тайны. И, чтобы раскрыть их, нужен сержант и пятеро бойцов. Пусть даже сержантом будет такая сопливая девчонка, как она.
Кон Кид, обошедший с ними весь кавр, заглянул Алене в лицо. Старательно изобразил улыбку, возвращая ее девушке, хотя она знала, что среди местных такая мимика не в ходу.
– Теперь вы главная среди людей?
– Вроде того.
– Тогда я скажу вам, – потянулся, чтобы прошептать Алене на ухо, – Они молчат, они отца боятся, а я скажу: был вчера чужой!
Гордиенко остановилась. Жестом показала Герману и Эдику не мешать.
– Чужой? Ты точно знаешь? Из другого кавра?
Мальчик отрицательно помотал головой.
– Совсем чужой.
* * *
– Парню можно доверять? – Настя Бельская записала рассказ Алены в блокнот и теперь с сомнением перечитывала строчку за строчкой, – Все-таки сын старосты, кто знает, на что его отец мог