На Земле, в учебном лагере, немногие могли сравниться с ней в скорости на пересеченной местности. «Догнать, догнать!». Подняла дестройер, очередью прошлась по верхнему ярусу деревьев. Полетели вниз сбитые ветки, куски дерева, шарахнулась с криком большая птица. Кажется, беглеца это не испугало – он продолжал нестись сквозь чащу сломя голову!
Впереди показалась спина в темно-сером плаще. Да, Алена была быстрее! Она настигала его! Осталось совсем немного… На бегу закинула дестройер за спину – будет только мешать. Прибавила еще: уже по-спринтерски, как перед финишем, не заботясь о сохранении сил и ровном дыхании.
Выпад. Она ухватила его за ткань плаща, рванула на себя, сбила с ног. Прижимая к земле, сорвала с головы капюшон. Линиат! Кожа покрыта россыпью зеленоватых крапинок. Знакомый или нет – трудно сказать, Алена знала в лицо около двадцати или тридцати местных.
Он толкнул ее в грудь, отбрасывая от себя. Направил на девушку пистолет, но, прежде чем успел выстрелить, она ударила его по руке. Пуля ушла в землю, а само оружие отлетело на пару метров в сторону. Чужак выхватил нож. Алена легко перехватил его руку, вывернула. На мгновение рукоять прижалась к ее обнаженному запястью… Мощный электрический разряд сбил ее с ног. Девушка вскрикнула, падая на сырой мох. Если бы беглец хотел убить ее, у него, пожалуй, была такая возможность – всего лишь один взмах лезвия, и…
Она встала на колени, тряхнула головой. Подбежал Герман, помог ей подняться.
– Ты в порядке?
Алена подняла руку, прислушиваясь. Но лес уже снова хранил молчание: ни хруста ломающихся кустов, ни других звуков убегающего линиата. Абсолютная тишина!
– Он где-то здесь, – прошептала Гордиенко, – Затаился.
Осмотрелась: пистолета рядом не было – успел прихватить с собой. Уже вместе с Германом, разойдясь на несколько метров, они двинулись вперед. К2—18 начинала клониться к закату, сумрак опускался на лес. Ветер принес вечернюю прохладу и запах сырости: скоро снова пойдет дождь.
Алена глянула на запястье – три темные точки, кожа вокруг которых покраснела. «Кто мог знать, что в кинжале у него электрошокер!». Жестом показала Герману подойти.
– Темнеет, – она говорила так тихо, чтобы на расстоянии шага ее уже не было слышно, – Если спрятался, то вряд ли найдем.
– А если…
– Если пошел дальше, к городку, то у нас есть шанс взять его там.
Ланге кивнул.
– Согласен. Тут меньше километра и очень уж настойчиво он рвался в сторону миссии. Предупредить по рации остальных?
– Не по рации, текстовым сообщением. Мы и так много болтаем. Пусть рассредоточатся по городку и ждут появления чужака.
Двинулись дальше, продолжая внимательно осматривать все места, которые можно было использовать для укрытия. Вскоре показался просвет между деревьев, означающий, что они вышли на свою территорию. У границы леса напарники остановились.
– Надо