болезненно переживал расставание с отцом, поэтому поддержка, с которой встретил его Мильнер, сплотила их ещё больше.
Они учились в одном классе, и когда, после трагичной смерти матери, Брюс забросил учебу, Стивен тоже порывался пойти по стопам друга. Но он не был сиротой. В итоге по настоянию родственников Стив окончил школу, а затем и Нью-Йоркский колледж. Но не смотря на разницу образования, в их дружеском союзе именно Мильнер считался более знающим, опытным и инициативным. Правда, это не принесло ему желаемых дивидендов. Диплом Стивена Грэя об окончании колледжа также не помог тому выбиться в жизни. Они оба работали менеджерами среднего звена. Только один в курьерской службе, а другой в страховой компании. Они даже в шутку спорили о том, чья участь хуже.
Если Мильнер мечтал разбогатеть, чтобы помимо материальных потребностей удовлетворить ещё и своё эго, то Стив Грэй видел свое счастье только в материальной составляющей. Грэй в отличие от Мильнера не обладал лидерскими качествами и не был амбициозным человеком. Он поддерживал любые начинания своего неугомонного друга, но при этом всегда предпочитал оставаться в тени. «Я верю в тебя, Брюс! Ты уникальный человек. Ты никогда не сдаёшься. Я знаю, рано или поздно тебе удастся забраться на вершину олимпа. И уверен, ты не забудешь своего лучшего друга», – говорил он.
Но когда его неунывающий друг всё-таки сдался, Стив стал сильно переживать за Мильнера. В глазах некогда веселого, безудержного бизнес-романтика все реже горели огни уверенности и азарта. А за последний год они не загорались ни разу. Депрессии и злость на весь мир превращали Брюса в какого-то невыносимого скрягу, с которым было трудно общаться. Но привязанность и чувство благодарности за поддержку после развода родителей не позволяли Стиву Грэю бросить его в психологической яме неисчерпаемых страданий.
– Ты чертов засранец! – захлопнул дверь и направился за Мильнером возмущенный Стив Грэй, – я вчера звонил тебе весь день – телефон не доступен. Потом вечером пришел сюда – ты не открываешь! Что за хрень с тобой твориться?! У тебя день рождения, а я все-таки твой лучший друг. Ты поступаешь как свинья! – продолжил он возмущаться, пройдя в комнату, – я уже стал думать, не кокнул ли ты себя в депрессивном угаре…
– Давай выпьем, – весело прервал причитания своего заботливого товарища Мильнер, – ты, действительно, мой лучший друг! Прости меня за это, как ты выразился, свинское поведение. Но это самое поведение сотворило чудо с моей жизнью. Вернее, связанные с ним события.
– Что это? – Стив поднес кружку к носу, – вино что ли? – он сделал небольшой глоток, – Фу, дрянь какая! Терпеть не могу белое вино. Есть пиво?
– Нет. Пиво закончилось.
– Какие события? Какое чудо? Ты вообще в порядке?
– Более чем!
– Да? – вкрадчиво посмотрел на Мильнера Стив Грэй. Он так долго наблюдал за саморазрушением своего друга, что такие резкие перемены показались ему подозрительными. – Кокаин? – добавил он с шутливым сарказмом.
– Лучше!
– Героин? –