день путешествия до конечной цели оставалось меньше ста пятидесяти миль. Денек выдался теплый и солнечный, повсюду, куда ни глянь, простирались аккуратно убранные пшеничные поля, между которыми, красуясь последними листьями, ютились маленькие рощицы. Лошади двигались легкой рысью, из-под их копыт во все стороны разлетались комки грязи. Мирослава ехала чуть впереди, задумчиво всматриваясь в горизонт. Внезапно она почувствовала легкий запах магии, она перевела коня на шаг и окрикнула своего попутчика.
– Эй, господин Лоэгайре, что это ты там делаешь?
– А в чем дело? – с невинным выражением лица, чуть удивленно спросил маг.
– Что ты там колдуешь? – хмуро и требовательно проворчала Мира.
– О, это всего лишь слабое заклятие для наших лошадей.
Она взглянула магическим зрением: заклинание действительно предназначалась животным.
– Ну ладно, – все еще недоверчиво пробормотала она и двинулась дальше.
– Есть такая штука – доверие, дорогуша. Тебе стоит поучиться, – неожиданно выдал Лоэгайре, догоняя ее.
– Чья б корова мычала, – фыркнула она.
– Нет, ну правда. Мы с тобой партнеры, нам придется доверять друг другу хотя бы в малой степени.
– Хорошо, – Мира изобразила на лице улыбку. – Начнем с тебя. Что тебе нужно в замке Лихтенштейна?
– Магический камень, – быстро ответил маг.
– И зачем он тебе?
– Не твое дело, – он отпустил поводья и скрестил руки на груди.
– Вот видишь, с доверием у нас не ладится.
– Ладно, – чуть помолчав, сдался Лоэгайре. – Давай хотя бы не ожидать друг от друга удара в спину. Ты мне нужна для получения камня, и убивать тебя мне не с руки.
– Прекрасно, мне тебя тоже убивать незачем.
На ночлег они остановились в единственном трактире маленького городка. Мирослава, скривившись, осмотрела продавленные матрасы и закопченные свечами стены, после чего спустилась в общий зал. Маг как всегда выбрал дальний столик в углу, и проворный разносчик уже заставил стол кружками и плошками. Чародейка окинула мальчишку хмурым взглядом и уселась напротив мага. Тот слова не проронил с их последнего разговора. Мира глотнула разбавленного кислого вина и занялась жареной куриной ножкой.
– Я расскажу тебе, зачем мне камень, но взамен ты мне тоже что-нибудь о себе расскажешь, – внезапно заявил Лоэгайре.
– Я внимательно слушаю, – Мирослава подняла глаза и, откинувшись на стену, приготовилась слушать.
– Я хочу подарить вечную жизнь одной смертной, для этого мне нужен очень мощный источник силы. В камне заключена невероятная мощь, поэтому он мне так нужен.
– Вечную жизнь? – волшебница приподняла бровь. – Опасная затея, можно феерически прогореть.
– Я знаю, но она того стоит.
– И что же в ней такого? – скептично приподняв брови, поинтересовалась Мира.
– Все вокруг считают меня чудовищем и негодяем, а она видит мои хорошие стороны. Она одна меня поддерживает