своим вниманием и дразнить непринужденной улыбкой. Поэтому, я даже рада была, когда подул ветер и разметал мои локоны, спрятав лицо от пристального взора Арона.
– Эм… Какая замечательная погода, – я глупо улыбнулась, когда вдалеке послышался раскат грома. – Не находите?
Кажется, в глазах Арона теперь я редкостная глупышка, но ничего не попишешь. Нельзя терять лицо. И впредь стоит быть внимательнее.
– Нахожу, – Арон посмотрел на темные тучи, что показались из-за макушек деревьев, и добавил: – Но только рядом с вами.
Мое сердце на миг пропустило удар. Богиня… Я, конечно, люблю комплименты, но еще никогда они не поднимали во мне столь сильную бурю из чувств. Харизма Арона и его притягательная внешностью обезоруживали. И пусть я не имела привычки доверять первым встречным, но перестать восхищаться новым знакомым тоже не могла. Он интриговал, казался необычным и очень интересным. А его голос хотелось слушать, слушать и слушать.
– Вы со всеми так любезны или только со мной? – смущенно я поинтересовалась.
Арон лукаво ухмыльнулся, вновь посмотрел в небо и спустя мгновение неожиданно произнес:
– «Парит над землей, точно вольная птица.
Нежностью манит и пламенем уст.
Согревает меня лишь девы улыбка»…
– «…И с ней я потерян, и без нее пуст», – закончила я отрывок из поэмы «Дан и Анетта».
– Все верно, – вздохнул Арон и упрекнул: – Не умеете вы лгать, леди Цессара.
Когда он назвал мое имя и я поняла, что так глупо попалась на его уловку, внутри словно что-то рухнуло. Мои щеки вспыхнули – стало жарко и страшно к ним прикоснуться, – но не успела я превратиться в уголек от стыда, как из-за угла замка показались шестеро взъерошенных слуг. Среди них я узнала нерасторопного лакея.
– Кажется, вас нашли, – заметил Арон и поднялся со скамьи. – И мне пора…
Он не удостоил шумных слуг взглядом. Плавно обошел скамейку, проведя пальцами по гладкой волнистой спинке, а я впилась ногтями в кожаный переплет книжки о красавице и замерла. Ни ткань платья, ни расстояние не помешали мне ощутить тепло мужской ладони, что скользнула совсем близко от лопаток. А шепот Арона запустил волну мурашек:
– С нетерпением жду новой встречи, леди Цессара.
Я резко обернулась и произнесла:
– Скажите, кто вы? – но позади никого не оказалось. Арон исчез.
Я недоуменно похлопала глазами и перестала сжимать книгу. Открыла ее на случайной картинке, где рыбак выносил из озера бессознательную принцессу. И подумала: будь я хоть чуточку мнительной, то непременно посчитала появление Арона знаком, а так… Захлопнула книгу. Встала. Отряхнулась перед встречей с перепуганными слугами, и твердо решила, что замуж за принца не пойду.
Он еще от меня откажется.
Глава 3
– Простите меня! – выла Марька, когда меня привели на небольшую полянку недалеко от замка и окруженную цветущими деревьями.
Служанка стояла на коленях и каждый раз, когда кланялась, касалась