невесте».
«Моей невесте…»
Я фыркнула и еле сдержалась, чтобы не передернуть плечами. «Моя невеста» – прозвучало из уст принца точно приговор, нежели что-то радостное, и мириться с этим прискорбным фактом я не намерена. Его невеста? Да ни за что! Рензел непременно от меня откажется. Я об этом позабочусь.
– Какой у него голос! Слышали-слышали, госпожа? – шептала Марька, пока непроницаемый мистер Арвел вел нас в замок. К счастью, он стар, чтобы расслышать ее слова, и держится на почтительном расстоянии. – Как вспомню! Так опять мурашки бегают…
Она поежилась и потерла свои плечи. Я же понадеялась, что мурашки у Марьки от страха, а не восторга, который уловила в ее голосе.
– А глаза какие… Глаза! Видели-видели, госпожа? Словно в душу смотрят.
Я тяжело вздохнула.
– Он такой краси-и-ивый, – тихо протянула Марька, и мне пришлось ее остепенить:
– Впервые вижу, чтобы жертва восхищалась палачом. Принц грозился отрубить тебе голову!
Наивность Марьки тесно граничила с глупостью, и эта черта в ней меня раздражала и радовала. Марька не умеет хитрить и плести интриги, что дорогого стоит. К тому же из-за своей простоты и наивности, она преданная. До ужаса преданная. И если ее подкормить чем-нибудь сладеньким, Марька костьми ляжет, но выполнит любую мою прихоть.
И все же, пусть Марька глуповата, дурой она не была. Знала, кто ее кормушка, и не хотела терять пригретое место – бралась за любую работу, терпела все мои капризы и выходки, а советы какие хорошие раздавала! Иногда в ее удивительной голове появлялись поистине чудесные идеи, а порой вот такие мысли… Как с принцем. И все же не будь Марька прислугой – стала бы моей подругой.
– Но Его высочество сказал, что пошутил, – выдала она самый весомый, на ее взгляд, аргумент и посмотрела на меня опухшими от слез глазами.
Я опять тяжело вздохнула. И что мне на это ответить? Да, он пошутил? Глупо. Шутки шутками, но в них есть доля правды, как в словах Марьки – истина. Взгляд Рензела, действительно, словно в душу смотрит. Пробирает. И от этого не по себе. Как не по себе от его холодной и темной красоты. Принц не Арон, от которого так и веет теплом.
В небе сверкнула молния, прогремел гром, а мои плечи поникли, стоило вспомнить о таинственном мужчине в саду. И почему мой будущий муж не такой же светлый, как лучи весеннего солнца, очаровательный и обходительный. Если рядом с Ароном хочется забыть обо всем, то с Рензелом я словно иду по волоску над ледяной пропастью.
«Ну, а что ты хотела? Цесса, – угрюмо подумала я. – Недаром он жених Смерти».
Таким, как он, неведомы нормальные человеческие чувства. Не удивлюсь, если слухи не врут, и предыдущие восемь невест погибли от его рук.
Слухи, слухи, слухи… Я посмотрела на спину дворецкого, для которого мы словно не существовали. Верные слуги – залог того, что ни одна тайна не покинет стен замка. И сомневаюсь, будто кто-то здесь расскажет мне правду. Уж точно не Арвел. Поэтому придется опираться только на слухи.
– Как красиво! – продолжала трещать Марька. – Даже не верится, что мы будем тут жить!
Может, будем.