побыть в обществе, повиливая хвостом, и Кузя. Не без споров решили дом продавать. Хватит нам и деревни у бабушки в Липецкой области. Ехать, конечно, надо было мне и срочно, пока я был в отпуске. Оставалось решить две вещи: как быть с Машей и с Кузей.
– Да я большая уже, – возмутилась Маша, – и одна побуду дома. А Кузю пусть папа с собой забирает. Он будет его охранять.
– Кто кого: Кузя – папу или папа – Кузю? – пошутила Надя. Она считала, что Кузя трус. Ну, боится наш мальчик всяких новогодних фейерверков и петард – и что? На самом деле просто не представилось еще Кузе серьезного случая защитить своих хозяев.
– Да, Кузю можно взять, – подхватил я. – Ехать недалеко, восемь часов – выдержит.
– Будешь ему целое купе приобретать?
– Нет. Туда можно не только на поезде добраться. Ходят электрички до Будогощи, а там местный рабочий поезд – в него с собаками, думаю, пустят. И кстати, так быстрее.
– А это не опасно? – спросила вдруг Надя.
– Что? – тут я насторожился, потому что почувствовал: сейчас мне придется соврать. Ни словом я не обмолвился о том, что случилось с тетей Тамарой. Сказал только, что дядю Леню убили в пьяной драке, а тетя Тамара окончательно решила переехать к сыну.
– Ну, как "что"? – замялась Надя, похоже, она что-то чувствовала.
– Да чего там может быть опасного, – перебил я жену.
– А давайте я с вами поеду, – попросила Маша. Слово "опасно" заставило ее сделать стойку, как у хорошей гончей, она тут же поняла: папа что-то недоговаривает, а мама не догадывается. Но было уже поздно.
– Может, правда, возьмешь ее? – спросила Надя.
– Нет! – категорично заявил я.
На том и порешили.
Как же нам без Шерлока Холмса
Через день мы с моим верным псом уже сидели в электричке на Будогощь, Кузя в моих ногах все никак не мог устроиться – волновался. До отхода оставалось пятнадцать минут. Вещей взято минимальное количество: в основном еда на первое время – все уместилось в одном рюкзаке.
И тут кто-то сзади положил мне руку на плечо. Я застыл, но реакция Кузи была неожиданна – он смотрел мне за спину, прижав уши, и вилял хвостом. Сзади стояла Маша.
– Привет, – сказала она непринужденно.
Я вскипел, потому что уже догадался, почему она здесь, но спросил, как можно более строго:
– Ты что тут делаешь?
Она пожала плечами:
– С вами поеду…
То-то позавчера она так подозрительно быстро отстала, когда я сказал свое отцовское "нет!".
Я закипал все сильнее, так что скоро, наверное, уже должен был засвистеть, будто наш чайник со свистком.
– Как ты вообще сюда прошла? – еще удивлялся я. – На платформу пускают только по билетам.
– А я купила билет до этой… как ее?.. Будогощи.
– Выследила?
– Нет. Села на метро и доехала до Московского вокзала. Кстати, была тут уже раньше вас.
Еще бы! Нам ведь с Кузей до вокзала пришлось ехать