кричать он на скрючившуюся подчиненную.
– Эй, вставай! – попыталась взять ее за руку Кику, но та лишь отмахнулась и встала сама.
– Не нужно, – смерила она соратницу презрительным взглядом.
– Встать! Бегом! – приказал Рюдзо, едва Аратаке с другими отставшими добежали до соратников. Облегченно вздохнув, отряд вяло двинулся дальше. После такого напряжения Кику была рада распрямиться, но они продолжали бежать в горку. Силы у всех были на исходе, они не пробежали и двухсот шагов, как Арата снова отстал.
– Обопрись на меня! – крикнула Кикутаке, поравнявшись с отстающим и подставляя ему плечо.
– Брось меня… я не могу… легкие горят… – едва слышно взмолился Аратаке, по его щекам текли слезы, смешиваясь с потом, но отпираться не стал, она подхватила соратника под руку и побежала вместе с ним. Бежать так оказалось не просто, Кикутаке и сама уже сильно устала, но теперь, с Аратаке на плечах и в горку бежать было еще сложнее. К тому же надо было догонять убегающий в темпе Рюдзо отряд.
– "Значит с весом вдвое больше нужно бежать быстрее них" – тревожно заключила Кику. – Ну, побежали! – вслух добавила она, через силу ковыляя к отряду.
Внезапно, подхватив соратника с другой стороны, появилась Иши. Вдвоем они побежали гораздо быстрее. Между тем отряд снова встал в стойку, дожидаясь отстающих.
– Быстрее! Давай! – подбадривала Кику, соратников. Ее дыхание давно сбилось, Аратаке почти потерял сознание и едва переставлял ноги, Ишитаке тоже бежала из последних сил, но они все-таки смогли догнать отряд.
– Встать! Бегом! – снова скомандовал сотник, внимательно следивший за потугами троицы. И они побежали уже вместе с отрядом.
– У нас получилось, Иши – задыхаясь, но не отпуская соратника, крикнула Кику. – Получилось…
– Госпожа Кикутаке, – задыхаясь, произнес Аратаке, когда они добежали до вершины. – Не знаю, как вас благодарить…
– Не нужно. Мы отряд… не кучка бестолковых матсутаке… мы должны помогать друг другу, быть одним целым… Вот что значит иметь соратников! – В этот момент в глазах Кику все потемнело, ее ноги подкосились, а лицо окунулось в приятную прохладную траву, еще покрытую утренней росой.
– Встать! – услышала она откуда то издалека.
– Кику, вставай, – Хиротаке и Арата быстро помогли ей встать.
– Что случилось? – еще не до конца придя в себя, Кикутаке оглянулась по сторонам. Запыхавшийся отряд торопливо строился перед Такеши Рюдзо.
– Ты на несколько секунд потеряла сознание, как раз когда мы добежали до вершины холма, – прошептал Хиро, помогая ей встать в строй.
– Бойцы! Сложите мешки, которые вы принесли, в кучу, назад побежим налегке, – бросив свой мешок перед собой, объявил сотник. Грибо-людям не было нужды приказывать дважды.
– В линию! – строили их десятники, – по одному, и в строй! – басил Мамору.
Сбросив свой мешок, она почувствовала невероятное облегчение, и необычайно легкой трусцой