накануне или утром в день венчания. Стелила его особая сваха с помощниками. Устраивали ложе в неотапливаемом помещении, чаще всего в сеннике. Над помещением не должно было быть никакой земли, чтобы исключалось всякое сходство с могилой.
Сваха обходила ложе с рябиновой ветвью, на коре которой вырезались магические знаки, отпугивающие злых духов. За свахой следовало человек 50-100, которые несли разные принадлежности брачного ложа. Стены и помост сенника застилали коврами. По четырем углам помещения втыкалось по стреле, на которые вешали по одному (и более) соболю. На царской свадьбе на одну стрелу вешали 40 соболей. На оконечность стрелы насаживали по калачу. На угловых лавках ставили по одной емкости питейного меда. Над дверью и под окнами сенника, как внутри, так и снаружи, прибивали по кресту. Только после этого в помещение вносили большой крест и иконы Спаса и Богородицы, вслед за которыми несли постель.
Брачную постель стелили на кровати или на широкой скамье, на которые сначала настилали снопы, затем ковер, на него – перины, не меньше двух, и шелковую простыню. В изголовье клали две подушки в шелковых наволочках. Постель накрывали холодным одеялом. На подушку клали шапку, а в ноги – теплое соболье или кунье одеяло, шубу и ковер. Поверх всего стелили простыню. Над постелью вешали занавеси из тафты. Во главе брачного ложа ставили образа и большой крест. Вокруг постели клали различные орудия труда (чтобы рождались хорошие работники) и ставили кадки с пшеницей, рожью, овсом и ячменем (символы материального изобилия).
Войдя в сенник, сваха и тысяцкий тщательно осматривали помещение на предмет наличия вещей, способных нанести новобрачным порчу. Тысяцкий раздевал молодого мужа, а сваха – молодую жену. Прежде чем оставить новобрачных одних, провожатые давали им последние наставления и желали счастья. Уходя, тысяцкий крестил дверь кнутом.
В некоторых местах укладывание новобрачных сопровождалось обычаем, который назывался «греть постель молодым». Тысяцкий и сваха ложились в приготовленную постель и требовали от новобрачных выкуп.
В старину, а в некоторых регионах вплоть до XIX века существовал обряд разувания, оставшийся в наследство от языческих времен. Согласно ему, молодая жена в знак покорности должна была снять с мужа сапоги. В одном из сапог лежала монета. И если жена первым снимала именно его, то это было хорошим знаком. В противном случае считалось, что женщина обречена на то, чтобы до конца дней своих разувать мужа и во всем угождать ему. После этого молодой супруг легонько ударял свою женушку плетью, полученной от тестя перед отъездом в церковь. Все это время снаружи сенника караулил ясельничий с обнаженным мечом.
Даже на боярских и княжеских свадьбах соблюдался обычай разувания и троекратного ударения жены плеткой, которую клали вместе с гостинцами в свадебный ларец. Истории известны единичные случаи, когда свежеиспеченные жены отказывались следовать установленному обычаю. В частности, Рогнеда, дочь полоцкого