помощнику, который раздавал куски каравая и ширинки гостям. Сам тысяцкий принимал из рук невесты богато вышитый убрус (полотенце) и подносил его жениху.
Когда на столе появлялось третье блюдо, сваха подходила к родителям невесты и просила благословения везти молодых в церковь. Все гости вставали, родители невесты брали в руки образа. Новобрачные кланялись священнику и принимали его благословение. Родители невесты брали дочь за руку и торжественно передавали ее жениху. После этого отец ударял невесту плетью со словами: «По этим ударам ты, дочь, знаешь власть отца. Теперь эта власть переходит в другие руки. Вместо меня за непослушание тебя будет учить этой плетью муж!» Отец невесты передавал плеть жениху, который, в свою очередь, произносил, закладывая плеть за кушак: «Я не думаю иметь в ней нужды, но беру ее и буду беречь как подарок». Во время этого обряда гости начинали потихоньку выходить во двор и рассаживаться по чину в свадебные подводы.
Родители молодых оставались дома и на церковном венчании не присутствовали. Мать жениха была озабочена приготовлением свадебного застолья, которое устраивали после венчания в доме жениха.
Чтобы защитить молодых от порчи, при выходе из избы перед ними ставили решето с овсом, в которое каждый из них должен был наступить одной ногой. В порог втыкали горящую лучину, через которую необходимо было перешагнуть. На пороге жених и невеста отвешивали три земных поклона, получая родительское благословение. Путь от дома до свадебного поезда перед новобрачными выстилали кусками материи. На венчание жених и невеста ехали порознь: невеста – в повозке (зимой – на санях), жених – на оседланном коне. Две свахи, женихова и невестина, вели новобрачную под руки к повозке, убранной атласом и коврами. Лицо невесты «во избежание сглаза» было закрыто белым покрывалом. В повозке на бархатной подушке уже восседал некто, у кого необходимо было выкупить место. Невеста садилась в повозку вместе с двумя свахами, которые над ней держали соболей. Конь жениха также был занят посторонним человеком. При появлении жениха человек слезал с коня, уступая место новобрачному, и шел пешком.
Жених должен был ехать первым и прибыть к церкви раньше невесты. В пути строго следили, чтобы между конем жениха и повозкой невесты никто не прошел. В некоторых местах Центральной России жених ехал к венчанию с шумом, песнями и шутками, чтобы видела вся деревня, а невеста добиралась тихо и незаметно. В южных районах молодые нередко ехали в одной повозке. В любом случае надо было откупаться от односельчан, устраивавших препятствия на пути свадебного поезда.
При приближении свадебного поезда к церкви начинали звонить колокола. Колокольный звон оговаривали и оплачивали заранее, так же как и церковное пение. Когда женились дети из богатых семей, церемония венчания представляла собой незабываемое по красоте и широте размаха зрелище, на которое собиралось огромное количество народа.
У церкви жених и невеста сходились. Жених брал