гимнасий – бегом!
Мальчики наперегонки помчались знакомой дорожкой прочь из лагеря.
Вдали за поворотом дороги под первыми утренними лучами блеснули белые колонны гимнасия. Издали они казались лёгкими, почти лишёнными веса. Верхушки колонн купались в голубом небе, ещё не успевшем помутнеть от дневного жара.
Гимнасий представлял собой обширную площадку для всевозможных гимнастических упражнений. Днём туда мог прийти любой свободный горожанин, но утренние часы были отданы мальчикам.
– Сегодня будем метать копья! – провозгласил ирен, и мальчики с радостными криками бросились к пирамиде, в которую были составлены остроносые метательные снаряды.
– А ты останься, – схватил ирен за руку пробегавшего мимо Тилона. – И ты тоже, – кивнул он неизменно находившемуся рядом с приятелем Филлиону.
«Что ещё задумала эта лиса?» – подумал Тилон, и на душе его стало неспокойно.
В памяти вспыхнул ночной разговор с Филлионом. Ему представилось феерическое действо, которое разыгрывается раз в четыре года на берегу реки Алфей в честь Зевса. На всё время проведения Олимпиады объявляется экехейрия – священный мир между всеми греческими государствами. А его родина – Спарта – только и знает, что воевать с соседями либо отряжать наёмников тому, кто больше заплатит… Филлион рассказал об этом. Он много знает – недаром его отец член герусии, совета старейшин.
Увидит ли Тилон когда-нибудь кипящую чашу олимпийского стадиона, красочные и пышные спортивные делегации свободных греческих государств, посланцев Италии, Сицилии, далёких Африки и Азии? А может, и он когда-нибудь промчится по олимпийской скамме, посыпанной песком, и прыгнет – прыгнет дальше всех!..
Увидев улыбку Тилона, ирен нахмурился.
– Для вас у меня особые состязания, – сказал ирен. – Пойдёмте за мной!
Оба мальчика двинулись вслед за иреном, который шёл на несколько шагов впереди, небрежно помахивая ореховой палкой, с которой никогда не разлучался – слишком часто приходилось пускать её в ход.
Тилон бросил вопросительный взгляд на друга, тот в ответ только покачал головой и недоумевающе развёл руками.
Их агела, которая старательно метала копья, осталась позади. Ирен и двое мальчиков зашли за длинный сарай, который отбрасывал косую утреннюю тень.
– Вы снова нарушили ночной покой, – произнёс ирен, внезапно остановившись. – До каких пор это будет продолжаться?
– Но мы ведь не шумели… – нарушил тяжёлую паузу Филлион.
– У меня есть уши, – нахмурился ирен. – Вы занимаетесь в ночную пору никчёмной болтовнёй. Дисциплина и порядок для вас ничего не значат! – С этими словами ирен замахнулся палкой на Филлиона. Тот отскочил.
Тилон угрюмо молчал, опустив голову.
– Вы нерадиво относитесь к занятиям и заслуживаете большого наказания, – сказал ирен.
Тилон с готовностью шагнул вперёд: он, как и остальные мальчики, привык к телесным наказаниям.
– Бить вас, я убедился,