было очень холодно.
– Фу, от кого-то воняет, – сказал Даррен. – А! Это новая девчонка опять обоссалась.
– Скарлет-вонючка! Скарлет-вонючка!
Все загалдели, выкрикивая это снова и снова.
Никто не захотел сесть рядом с ней в автобусе. Как только они добрались до школы, Скарлет спряталась за кустами и стащила с себя трусы. Стало гораздо лучше. После этого она побежала следом за другими детьми через школьные ворота. Это оказалась большая школа – так же, как и ее прежняя, – и классы были огромные. «Учителей не хватает, поэтому мы разделены по способностям, а не по возрасту, – объяснила Скарлет ее новая подруга. – Похоже, мы с тобой в одном классе по математике. – Она потянула ее за руку: – У меня с этим вообще беда, так что давай сядем подальше. Пойдем».
Наконец-то можно было заняться чем-то интересным!
– Черт возьми, как ты быстро! – сказала Дон, когда Скарлет закончила свое задание. – А можешь сделать и мое тоже?
К счастью, в классе было так шумно, что учительница этого не услышала.
– Кто может сказать ответ в первом примере?
– Одиннадцать.
Учительница удивленно посмотрела на нее.
– Молодец, Дон. А во втором?
– Пять и… маленькая единица над двойкой.
– Отлично. Вот что значит – стараться. Ну, а теперь давай ты. – Учительница кинула взгляд в лежавший перед ней журнал. – Скарлет, верно?
– Скажи неправильно, – прошептала Дон.
– Зачем?
– Чтобы она не догадалась, что это ты подсказала мне ответ.
Но ведь шесть умножить на шесть – тридцать шесть. Это же все знали, разве не так? Ее мама была в этом очень сильна. Она собиралась изучать математику в университете, до того как у нее появилась Скарлет.
– Тридцать четыре, – послушно произнесла Скарлет.
– Нет, правильно – тридцать шесть. Но ничего страшного.
– Так нечестно, – прошептала Скарлет, когда они принялись делать задания на следующем листе.
– Все честно. Я ведь тебя опекаю, правда? Поэтому ты должна тоже что-то для меня делать.
Наконец настало время обеда. Жареная картошка с тушеной фасолью! Вкуснятина.
– Тебе придется немножко поделиться, – сказала Дон. – Отдашь мне половину.
– Но почему я не могу съесть все сама?
– Потому что я тебя защищаю, глупая. Я же должна получать от тебя какую-то благодарность за это.
– А от кого ты меня защищаешь?
Дон указала на трех девочек у окна.
– Видишь этих? Злобные твари. Запросто выцарапают тебе глаза на игровой площадке, если меня не будет рядом.
Когда Дон это говорила, одна из девочек пристально посмотрела на них своим тяжелым взглядом. У Скарлет от этого по телу пробежала холодная дрожь.
– Они живут в пригороде, не то, что мы. В Бэдлендсе.
Скарлет молча пододвинула ей свою тарелку. Дон поменяла ее на свою, пустую.
Через несколько минут раздался резкий свисток.
– Все на улицу!
– Сейчас начнется, – глухо сказала Дон. – Держись рядом со мной.
– Но разве тут