воскликнул Балти. – Кто это?
– Его фамилия Рут. Он из людей Эндикотта.
– Он мертв?
– Нет. Но очнется с головной болью, а посему в дурном расположении духа. Так что нам пора в путь.
– Постойте. Я не какой-нибудь наемный головорез, чтобы выбираться из города тайком в темноте. У меня поручение Короны.
– Совершенно верно. Которое послужит вам смертным приговором. Собирайте вещи. Мы выезжаем.
– Смертный приговор? Вы намекаете, что губернатор осмелится поднять руку на порученца Короны?
– Я не намекаю. Идем.
– Ставлю вас в известность, что, кроме поручения Короны, я также в родстве с мистером Сэмюэлем Пипсом.
– Не знаю, кто такой этот Пипс, но в Бостоне его именем никого не напугать.
– Он делопроизводитель Морского ведомства. Весьма влиятельное лицо.
– Вроде Анрикатра и Луитрэза?
– О, вы об этом слышали!
– Весь Бостон об этом слышал.
– Я только хотел дать понять этим мужланам в таверне, что…
– Я понял: что вы связаны с влиятельными лицами. Что же до Эндикотта, поверьте, он легко прикажет перерезать вам горло и выбросить тело в отлив на корм акулам. Бостон – не роялистская территория. Как и большая часть Новой Англии. Эндикотт ненавидит короля. А следовательно, и вас. Этот человек, который валяется там на полу, – я видел его в деле. И Бог свидетель, я видел дело рук Эндикотта. – Спонг швырнул Балти его одежду. – Собирайтесь.
В таверне никого не было, кроме нескольких дремлющих пьяниц. Спонг вывел Балти через кухню к заднему ходу. Балти следовал за провожатым. Сердце бешено стучало, голова шла кругом.
Спонг выглянул в окошечко. Фонарь, висящий за дверью, давал слабый свет. Две лошади стояли, привязанные к дереву. Спонг жестом показал, чтобы Балти оставался на месте, и отодвинул засов на двери. И вышел в пятно света.
Тень метнулась на него сбоку. Он ловко увернулся и подставил нападающему ножку. Тот звучно шлепнулся в грязь. Спонг схватил его за горло одной рукой, а другой выхватил из-под плаща пистоль. Приставил к голове противника:
– Мастер Маркл! Что же вы не спите в такой безбожный час? Занимаетесь, надо думать, безбожными делами.
– Ханкс!
– Ш-ш-ш. Разбу́дите мастера Рута. Он спит. Вставайте.
Маркл встал.
– По чью душу вас прислали?
Маркл не ответил. Спонг приставил ему пистоль ко лбу и взвел серпентин.
– Его. – Маркл показал на Балти. – И вашу.
– Мою? Я польщен. А за что?
– За то, что вы сожгли монетный двор.
– Боже мой. Наш милый губернатор вечно торопится с выводами. Надо нам с ним побеседовать. Прояснить взаимные недоразумения. Пошли. – Он подтолкнул пленника пистолем.
– Вам не скрыться, – оскалился Маркл. – В порту и в городских воротах выставлена стража.
Улицы были пусты. В Бостоне действовал комендантский час. Лишь городской страже дозволялось выходить в это время. Они двинулись по улице. Балти узнал дом Эндикотта. Что задумал Спонг, ради всего святого? Он что, хочет разбудить губернатора?
Они вошли в калитку