ладно. К Болотному Доктору я его отвела, – призналась Динка. – Потом помогла артефакты нужные собрать. Док сказал, что диагноз вполне излечимый и сделал, что там было нужно для этого. Предупредил только, что поторопиться надо. А после я Малого к тебе сначала проводила, очень уж он попрощаться с тобой хотел, а потом к Периметру самой короткой дорогой. Даже проследила, чтобы ничего с ним не случилось.
– Сказочники малолетние, – фыркнул Дым. – Придумали тоже историю про Монолит. Малой тоже хорош. Дошел он и вернулся, как же.
– Это я про Монолит придумала, дядь, – созналась девушка. – Звучит внушительнее, чем история о том, как мы с ним на четвереньках по Зоне ползали, артефакты добывали.
– Дети, – улыбнулся бармен. – Удивительно только, как живы остались оба.
Спустя пару часов Динка вышла из бара, жизнерадостно щурясь на солнце, показавшееся в разрывах туч. Дым проводил ее долгим взглядом.
В сердце ему закралась тревога…
Плач Зоны
Короткая автоматная очередь долетела до слуха Дыма откуда-то издалека.
«Вот больные. Опять друг друга по всем кустам гоняют. Не живется же некоторым спокойно», – подумал он.
Однако, сердце у него неприятно заныло, предчувствуя беду. И тревога оказалась не напрасной…
– Дым! Беда у нас!
Сталкер по кличке Хохот ввалился в бар, распахнув дверь мощным ударом ноги. На руках он нес безвольно обмякшую Динку…
Дым вскочил, опрокидывая колченогий табурет, и молниеносно смел всё со стола.
– Живая еще? Сюда ее клади! Голову ей держи! – командовал он, разрывая на девчонке пропитавшуюся кровью куртку.
Динка открыла глаза и попыталась пошевелиться.
– Дядь Дым, я ж теперь не жилец, – прохрипела она.
– Глупости не говори! – рявкнул Дым. – Мы тебя на ноги поставим. А то как же мутанты твои без тебя? Да и сталкеров в болоте кто купать будет?
– Мутанты мои к тебе сами придут, – выдавила девчонка. – Не сразу, потом. Ты не суетись, бесполезно уже.
Дым чувствовал, как у него предательски задрожали руки.
– Болтаешь много, силы побереги.
Динка усилием воли подняла руку и погладила бармена по щеке.
– Сам ведь знаешь, что не поможет. Я с такими дырами точно не жилец.
– Дина, маленькая ты моя, потерпи чуть-чуть, – запричитал он. – Мы тебя в два счета выходим. – Голос его предательски дрогнул.
– Дядь Дым, – почти шепотом позвала девчонка: – Ты лучше Аню береги. Трудно ей сейчас…
– Какую Аню, Дин? – растерянно переспросил Дым, справившись, наконец, с плотной тканью куртки.
Но Динка уже не ответила…
А мгновение спустя по всей Зоне завыли мутанты.
Полный боли и отчаяния, протяжный и нестерпимо громкий вой в одночасье обезумевших монстров, казалось, заполнил собой все пространство вокруг.
Хохот вжал голову в плечи.
– Что это, Дым? – сдавленно спросил он.
Ему казалось, будто невыносимый