пиршественные шумы стихли: должно быть, кто-то из ратников Ярослава неосторожно возвысил голос или слишком близко подошел к кострам.
– Друзья! Ударим же дружно и будем все как единый воин! – зычно крикнул князь, выхватывая меч.
Услышав призыв своего князя, новгородцы с громким гиканьем обрушились на вражеский стан. Войско Святополка расположено было между двумя озерами, за одним из которых стояли лагерем союзные ему печенеги.
Натиск новгородцев был таким дружным, что противники дрогнули. Едва успев взяться за оружие, они отступили к озеру и вынуждены были выбежать на лед. Тонкий лед стал трескаться, и дружинники Святополка шли ко дну, проклиная своего князя-братоубийцу.
Тщетно Святополк звал печенегов. Те, находясь на другом конце озера, страшились переправляться и не могли оказать ему помощи.
Победа Ярослава была полной. Разбитая дружина Святополка искала спасения в прибрежных лесах. Печенеги, видя, как повернулось дело, спешно удирали, так и не решившись вступить в битву.
Под покровом тьмы Святополк с отборной сотней всадников, бросив остальную свою дружину, бежал в Польшу к Болеславу, а Ярослав сел в Киеве на столе отца своего Владимира и деда Святослава. Узнав о приближении князя, народ киевский вышел из стен города, радостно приветствуя его.
Отважные новгородцы, оказавшие Ярославу помощь, были щедро награждены и отпущены домой. На Русской же земле воцарился мир, однако был он недолгим.
СЛЕТАЕТСЯ ВОРОНЬЕ
Болеслав Польский, или Болеслав Храбрый, как называли его льстивые летописцы, пировал со своей дружиной, когда со двора донеслись возбужденные голоса и в гридницу ворвался Святополк.
Одежда беглеца была в пыли, на лице – брызги грязи. Даже здесь, в Болеславовых хоромах, он суетливо озирался, словно мерещились ему за спиной настигающие конники Ярослава.
Бросившись к тестю, Святополк упал на одно колено. Кубок в руках Болеслава дрогнул. Венгерское вино плеснуло на скатерть. Умные медвежьи глазки властителя Польши хмуро буравили зятя: понимал Болеслав, не в гости тот пожаловал.
– Я разбит! – хрипло сказал Святополк. – Дай мне войско: хочу снова идти на Русь!
Болеслав сощурился. Он никогда не забывал о богатых русских землях. Часто думал: какую добычу можно было бы захватить, представься только случай! Однако пока был жив старый князь Владимир, нападать на Русь Болеслав не решался. Теперь дело другое: Русская земля ослаблена усобицами, Ярослав, хоть и разбил Святополка, не укрепился еще на киевском столе. Момент для нападения самый подходящий, едва ли когда-нибудь представится лучший.
– Если дам я тебе свою дружину, что обещаешь ты мне взамен? – делая вид, что колеблется, поинтересовался король польский.
– Все, что пожелаешь! Шкуры, мед, воск, золото – все, чем богата Русская земля. А еще я обещаю тебе, что обращу народ свой в католичество, сделаю русичей верными слугами Польши и папы римского! – горячо воскликнул Святополк.
Он