Тринадцать странных рассказов. Сборник фантастики. Mary N

еплый вечер с друзьями. Много фраз, много шуток. Что может быть лучше? Только осторожнее со словами – ведь придется держать обещание, рассказывая «худшее» о своей жизни. А грустные скелеты в шкафах есть у каждого…

      Я смотрю на лист бумаги. Довольно долго. Невыносимо больно. Пытаюсь всматриваться в буквы, но они словно в тумане. Я подношу лист ближе к лицу, но от этого становится лишь тяжелее. Замечаю, что становится сложнее дышать с каждой секундой, словно мой запас воздуха ограничен. Подгоняю себя, ведь силы оставляют меня. Я беру ручку и ставлю свою подпись, не читая. И окунаюсь в этот туман. Становится легко.

      – Что мы с этим будем делать? – я смотрю на свою подругу и улыбаюсь, она отвечает мне широкой улыбкой, – ну то есть…

      – С этим летом и нашими каникулами?

      – Именно!

      – А еще с тем, что сегодня к тебе придут твои друзья?

      – Скорее, заявятся! Даже не знаю, придется закупиться едой!

      – И только?

      – Что я еще могу предложить им?

      – Но ты ведь знаешь их немалую часть своей жизни!

      – Да, как и тебя… Будет просто небольшая вечеринка, не более, просто будем говорить обо всем! Мы это любим!

      Она снова улыбается мне. Мы сворачиваем на неширокую и уютную улицу, скоро мы будем у меня.

      – Кажется, Лесли, – говорит она, – я поняла твой истинный намек!

      Ее лицо начинает сковывать грусть, но она изо всех сил продолжает держать улыбку.

      – Элла, что же? – останавливаюсь я почти перед самой дверью.

      – Мне опять придется сидеть одной? Наверху? Когда же мы скажем?

      – Элла, ты же знаешь, ты – главное для меня… Но, – я сжимаю руку в кулак, чтобы чувствовать этот мир, ведь мое сознание начинает уплывать, – ты и так все понимаешь.

      – Понимаю, даже считываю, – выдыхает она, и ее лицо снова наполняется светом, – что ж, я буду ждать!

      «Хорошо, что родители в отпуске на тех островах»! – ловлю себя на мысли, когда слышу первый звонок в дверь.

      Я открываю. На пороге стоит парочка – Кристофер и Сандра. Нет, они не влюблены друг в друга, разве что немного. По крайней мере, пара они и в жизни. Мои одногруппники. Мои друзья.

      – Хей! Так мы первые, – громко произносит Крис, – Ждем Тима?

      – Да, – киваю я и следую за ними по коридору.

      Вскоре раздается еще один звонок – что ж, все в сборе.

      Так в оживленных беседах и громком смехе проходит около трех часов. Нас прерывает телефонный звонок. Я встаю, пытаясь успеть ответить, но звуки прерываются как по заказу.

      – Кто там? – весело в один голос спрашивают друзья.

      Я мотаю головой в знак того, что теперь уже неважно.

      Я сажусь обратно, но наша разговор прерван, наступает неловкое молчание. Мы все улыбаемся как идиоты, ожидая, что каждый начнет что-нибудь интересное.

      – Таак, – протягивает Крис, – кажется, мне пора?

      – Нееет, – чуть не кричим мы, усаживая его на место.

      – Тогда с меня желание!

      – Крис, желание? – недоумевает Сандра.

      – Оо, желание, – протягивает Тим, я ловлю его мысли, – давайте играть на желание?

      – Неет, – протестует Сандра, – я против.

      – А что? Я – за! – подыгрывает Крис, – а ты как, Лесли?

      – Нуу, я – нее… – я вижу отрицательный взгляд Сандры и меняю свое мнение, – может, не так жестко? На вопрос!

      – На вопрос?

      – Это как?

      – Ну.. на кого указывает эта стрелка тянет из этой чаши, – я показываю на обычные бутылку и тарелку, – Так вот, тянет листок с вопросом и честно отвечает на него, без цензур.

      – Даа, – Друзья задумываются на полуслове.

      – Ну же, – заступается за меня Сандра, – это не так жестко как желание! В общем, кто как – а я пишу свой вопрос!

      Она достает свою сумку и быстро раздает листики блокнота остальным участникам.

      – По два! – уточняет она.

      – А что – давайте! – раскачивается Крис, – а Вы чего?

      Я пристально гляжу на Тима, тот согласно кивает.

      – Итак, момент истины! – командует Сандра, мы все садимся на ковер вокруг стрелки и чаши с вопросами, – кручу!

      Стрела указывает на Криса. Мы все начинаем смеяться, а тот с наигранно-грустным лицом тянет вопрос.

      – Твоя первая любовь? – читает он, акцентируя на «любофф», – простенько, но что же…

      Он отговаривает длинную историю, в конце которой мы взрываемся на смех. Далее участь выпадет Тиму.

      – Самый жуткий страх? – поеживается он, – но куда деваться…

      Потом Тим раскручивает стрелку, которая, предательски указывает на меня.

      – Дождался? – ехидно потягивает друг, – теперь тяни!

      Сандра подносит