С той стороны. Происки ада. Извне. Оборотная сторона луны. Александра Треффер

ушёл в размышления. Тирада владыки огня пробудила в нём горестные воспоминания о минувших временах.

      Он осмотрелся. Да, именно здесь погибла его семья. Жена и дочь канули в небытиё, когда Зихард по приказу Арвита решал проблемы в другом регионе. Ах, если бы он оставался рядом с любимыми! Тогда преисподняя не сумела бы украсть их жизни, ведь справиться с ним не так-то легко.

      А что могла сделать Люда – новичок в команде, слабенькая волшебница четвёртого уровня, многого не знающая и не способная отбить атаку тёмных сил? И дочка? Ходили слухи, что ад выбрал жертвой именно её. Но почему? Конечно, рано или поздно девочка обрела бы мощь, но в момент смерти она была ребёнком, не способным даже разжечь огонь в камине. Или Зихард чего-то не знал?

      «Если нет, то стоит это выяснить», – мелькнула мысль.

      И, вздохнув, маг перенёсся в зал совещаний.

      Арвит повторно зачитывал список добровольцев, готовых отправиться вниз, но Зихарда среди них не оказалось.

      – Почему меня вычеркнули? – зло поинтересовался тот.

      – Пойдут только сильнейшие, – безапелляционно заявил верховный владыка. – Первый уровень не для этого случая.

      – Я достаточно силён, чтобы воевать с нечистью, – рявкнул маг, – мне нужно туда попасть.

      Накал ярости Зихарда оказался настолько велик, что когда он разжал кулаки, из центра ладоней в потолок ударили струи пламени. Всегда невозмутимый Леден, охнув, придвинулся к разгневанному товарищу и, не обращая внимания на сопротивление, обхватил руками его голову. Постояв с минуту, он с растерянным видом повернулся к Арвиту.

      – Зихард – высший, – констатировал маг. – Мало того, друзья, перед вами будущий властелин огня. И рано или поздно я передам ему свои полномочия.

      Все молчали, поражённые. Наконец, Арвит пришёл в себя.

      – Мне пора на покой, – печально произнёс он, – я всё чаще просчитываюсь и многого не замечаю. Например, как меняются мои подданные.

      Остывший Зихард помотал головой.

      – Ты не прав. – сказал он. – Не так страшны ошибки, как нежелание их признавать. А остальное поправимо. Так я иду?

      – Конечно, – кивнул собеседник. – Все готовы?

      И, не дожидаясь ответа, одним движением руки разверз недра.

      Людмила Селиванова отпустила подругу неохотно. Женщина страшилась её неизвестного мира, и ей казалось, что Галина никогда больше не вернётся. Даже данное той обещание время от времени извещать о своём местонахождении и здравии не успокоило Милу. Не раз она просыпалась от кошмаров, в которых гибла планета, но всё чаще в сны вторгались другие странные образы.

      Несколько дней назад Людмиле стало чудиться, что она находится в каком-то пустынном месте, освещаемым алым светом, струящимся из-под низко осевших туч. Она идёт по незамощённой дороге, а справа и слева гниют останки людей.

      Внезапно далеко впереди возникает тёмное пятно. Оно быстро приближается, и путница понимает, что если это нечто окажется рядом, сердце