я тебя учуял. – Улыбаясь, волшебник постучал пальцем по носу. – Твой шампунь. Твое мыло. Карандаши, которыми ты рисовала.
Роксана скорчила гримаску и двинулась вперед, шаркая по полу босыми ногами.
– А-а, ты всегда знаешь.
– И всегда буду знать, когда моя малышка где-то рядом. – Он поднял ее и посадил к себе на колено.
Люк узнал девочку из представления, хотя теперь она была одета в длинную кружевную ночную рубашку. Яркие огненные волосы были распущены и опускались до самой талии. Пока Люк пил свою пепси, она обвила рукой шею отца и уставилась на гостя большими зелеными, как море, глазами.
– Кажется, он злой, – наконец решила Роксана, а маг захихикал и нежно поцеловал ее в висок.
– Я уверен, что ты ошибаешься.
Роксана задумалась, затем смягчилась.
– Кажется, он может быть злым.
– Это уже намного точнее. – Он пересадил ее на кушетку и пригладил ладонью длинные вьющиеся волосы. – Теперь поздоровайся вежливо.
Она вздернула голову, затем наклонила ее, как маленькая королева на аудиенции.
– Здравствуй.
– А, привет.
«Сопливая вредина», – подумал Люк и тотчас же залился краской – у него заурчало в животе.
– Думаю, тебе надо его покормить, – сказала Роксана таким тоном, словно Люк был бездомным псом, застигнутым за потрошением мусорного ящика. – Но не знаю, надо ли его оставлять.
Разрываемый между жалостью и смехом, Макс слегка шлепнул ее по заду:
– Иди спать, старушка.
– Ну еще один часик, ну пожалуйста, папочка!
Он покачал головой и, наклонившись, поцеловал ее.
– Bonne nuit, bambine[4].
Она нахмурилась, и между бровями появилась маленькая вертикальная складочка.
– Когда я вырасту, то не буду спать всю ночь, если захочу.
– И, боюсь, не раз. Но пока что… – Он показал на занавес.
Роксана надула нижнюю губку, но послушалась. Дойдя до портьеры, она бросила взгляд через плечо.
– Все равно я тебя люблю.
– А я – тебя. – Глубоко внутри у Макса знакомо сжалось и запульсировало что-то горячее. Его ребенок. Единственное, что он сделал безо всяких фокусов или иллюзий. – Она растет, – пробормотал он сам себе.
– Ерунда! – Люк фыркнул в стакан с пепси. – Она еще ребенок.
– Уверен, что так и должно казаться такому взрослому и опытному человеку, как ты. – Этот сарказм прозвучал настолько приятно, что Люк его пропустил.
– Дети – как заноза в заднице.
– В сердце – да, очень часто, – поправил его Макс, усаживаясь на прежнее место. – Но я ни разу не встречал ребенка, который доставлял бы мне беспокойство в какой-нибудь другой части тела.
– На них уходит столько денег, разве нет? – В словах мальчишки чувствовалась горечь старых обид. – Они все время мешаются под ногами. Чаще всего дети появляются потому, что взрослым было нечего делать и они не подумали о последствиях.
Макс взял свой стакан с бренди и пригладил пальцем усы.
– Интересная философия. Когда-нибудь