с завидной скоростью.
Рехи резко отскочил в сторону, когда рептилия встала на дыбы, непостижимо повинуясь приказам всадника. Впрочем, после знакомства с Митрием и Сумеречным Эльфом одинокий странник уже ничему не удивлялся. Его сознание затоплял липкий страх, почти что паника. Не столько непривычное зрелище, сколько вид ящера сдавливал разум каменными тисками. Рехи слишком привык, что рептилии – это главный враг и эльфов, и людей. А теперь тварью уверенно управлял какой-то эльф. Да, именно эльф – из-под слетевшего сизого капюшона мелькнули длинные заостренные уши.
Но Рехи все это не интересовало, потому что ящер оказался огромным, с серой пластинчатой чешуей по всему гибкому извивающемуся телу и длинными клыками. Останавливать свою скотину всадник явно не собирался. Ящер предупредительно зашипел, Рехи зашипел в ответ, отводя меч назад.
«В шею! Главное, попасть в шею, как тогда! Тогда же получилось!» – на ходу разрабатывалась нехитрая тактика – выбора-то все равно не оставалось. Челюсти ящера щелкнули над ухом, тут же воздух рассек взмах мощной лапы, но Рехи уклонился от жадной пасти и перескочил через четыре острейших когтя.
– Кто ты и что здесь делаешь? – донесся голос всадника, хотя сначала почудилось, будто это ящер вещает, а существо у него на спине не более чем украшение, чучело, пустая оболочка. Потому что не бывает же так, чтобы разумные создания управляли этими рептилиями, воплощением всех кошмаров и хаоса.
Но нет, говорил именно эльф, заставивший свою тварь притихнуть, хотя на всей чешуйчатой невыразительной морде читалось желание сожрать нежданную добычу. Нет, нормальный эльф ни за что не стал бы управлять такой дикой махиной. Определенно, с всадником что-то было не так, как и со всеми незнакомцами пустоши. Поэтому Рехи вжал голову в плечи и крайне недружелюбно огрызнулся:
– Тебе-то какое дело? Скачи на своем ящере. Куда… куда скакал.
– Вот как? Дерзишь, значит? – раздалось сверху, кажется, всадник рассмеялся. – Я думал, людоеды из человеческого племени давно разучились говорить.
– Я эльф, тупица трехногий! – возмутился Рехи. Пусть он и видел недавно картины мирного сосуществования эльфов и людей, но сравнений с одичавшими и опустившимися людоедами не потерпел. Впрочем, оскорбление не понравилось всаднику, и его ящер по указке хозяина резко развернулся, метя противнику по ногам.
«Не обманешь! Знаем-знаем!» – торжествующе отметил Рехи и резко подпрыгнул чуть ли не на полтора своих роста, ловко избегая удара.
Отбитые колени не потерпели бы повторной травмы. Кровь бурлила в жилах, бросало в жар и холод от новых острых ощущений. Страшно бесило,что его пытаются загнать, как добычу, прижать к земле и выпотрошить.
«Не одолеешь! Не получишь!» – молча рычал Рехи. Для него ящер и всадник сливались в один образ мыслящей, и от этого не менее отвратительной, рептилии. «Что ты за тварь такая? Эльф? Не эльф?» – мелькали в голове вопросы, пока приходилось уклоняться от новой атаки. Рептилия только казалась