изображение часов, – нам придется обыскать три планеты?
– Верно.
– Это безнадежно, – выдохнула Карен, вспомнив, как искала один артефакт в сокровищнице некромага.
– Нет, – Нейл покачал головой, – возможно.
– У тебя есть идея?
– Я создам компас, который и поведет нас по следу артефакта, но мне понадобится ваша помощь.
– Хорошо, – решились остальные.
А через полчаса подготовки работа закипела.
Судьба закинула ногу на ногу, стерла изображение звезды с матового зеркала на потолке и вздохнула. ТерАль показался на пороге спальни и удивленно посмотрел на свою жену, лежавшую на кровати с задумчивым видом.
– Что-то случилось?
– Потрясающе умные детки. – Женщина повернулась на бок, изучая своего вампира. – Они уже поняли, что за артефакты они должны собрать, для чего они нужны и как приблизительно работают. А что самое интересное – они уже вот-вот приступят к поиску.
– Разве это плохо?
– Нет, хорошо, наверное. – Судьба пожала плечами. – В любом случае раньше времени они не закончат. Даже чтобы уложиться в срок, им придется очень и очень постараться.
– Ты меня удивляешь! Я считал, что ты хочешь, чтобы звезда пришла раньше и продлила контракт.
– Я этого хотела. – Демиург тяжело вздохнула. – Почти хотела. Но в игру вмешался кто-то еще. Кто-то, кто будет звезде помогать, но и тормозить когда следует, не давая прийти к цели раньше срока.
– Разве есть кто-то, кому такое под силу? – нахмурился ТерАль.
– Есть. – Судьба тоскливо покосилась на свое отражение. – Есть. А так как я проложила звезде путь по этому заданию, я больше не могу вмешиваться в их дела даже косвенно. Могу только наблюдать… Нет, посмотреть на них интересно, но все же я не в праве корректировать происходящее, и это плохо. Или хорошо?
– Ты вообще определилась, чего ты хочешь? – прямо спросил запутавшийся вампир.
– Я хочу, чтобы они вернули в рабочее состояние ось, – ответила демиург. – Очень хочу. И если честно, если бы они вернулись раньше и продлили контракт, это был бы не более чем очень приятный бонус, но не обязательный.
– Тогда я не понимаю, с чего ты так расстроена. – ТерАль посмотрел на жену.
Та помолчала, потом неохотно, но все же выдавила из себя:
– Цена контракта еще меняется. Их руны до сих пор окончательно не установились. Это не звезда порядка и не звезда хаоса. Да, они сильны, но магия контракта не считает их особенными. Вчера цифра в договоре уменьшилась просто невероятно! С почти шестисот лет всего лишь до шестнадцати! Что потом? Пройдет их выпускная практика, и будет ноль? Или цифра увеличится? Кто знает, что будет дальше…
– Кто знает? – удивился ТерАль. – Ты что, не видишь?
– Нет. – Судьба закуталась в плед, ее немного знобило. – И это меня тоже немного пугает. Как только звезда начала свою дорогу, я перестала видеть ее будущее. Но ведь Нейл еще не до конца овладел своим даром. Все это может значить только то, что его сила