почти мальчишеской груди и сразу отдернула руку. Он создал для нее новое тело, каким оно было до переформирования, только сильнее и совершеннее прежнего. А Марья-целительница вернула плоти чувствительность. Только жизнь для воительницы была куда мучительней, чем то полубытие, в котором ее дух пребывал почти восемь лет. Алина знала, что недостойна такого подарка, и толком не понимала, что с ним делать.
Когда Альтис в десятый раз сквозь зубы рыкнул на юнгу-въерча, Алина решительно подошла к нему и заставила поглядеть в глаза. Молчаливый поединок закончился ничьей.
– Иди отдохни, Ал, – вполголоса предложила она. – Ты устал. Не спал давно. А я тут все сама закончу.
Несколько минут, показавшихся вечностью, демон смотрел на девушку немигающим взором, склонив голову набок.
– Смотри за Пламенькой, – наконец отмер он. – Она боится большой воды.
– Я знаю. – Уголки губ чуть дрогнули, имитируя улыбку. – Это же моя лошадь, – добавила Алина в удаляющуюся спину.
– Это мой пегас, – не оборачиваясь, ответил юноша и быстро спустился в ют.
Девушка тяжко вздохнула:
– Он неисправим.
«Он высший, – сказал Калигул. – Ему можно».
«С каких это пор ты снизошел до разговоров со мной?» – приподняла тонкую бровь Пламенная. Она не спешила забывать презрительное молчание, которым обычно одаривал ее слуга демона.
Но къяр не счел нужным ответить.
Принявшая на себя обязанности старшей после ухода Альтиса, Алина была занята до позднего вечера. Корабль уже в пути, а нерешенных организационных вопросов – безмерное множество. Взбучка малолетнему некроманту, выговор неприкаянному Лисёнку, особый уход за къяром и пегасом, решение прочих мелких проблем – все оказалось на ее хрупких плечах. И как Альтису удается везде и всюду успевать? Он ведь справляется гораздо быстрее и ловчее. Вот что значит прирожденный командир. «Вот что значит – мужчина», – тоскливо подумала Алина.
Солнце давно село, небо почернело, а Пламенная молча стояла у края борта и смотрела в никуда.
– Отчего такая смурная, магичка?
Ястреб, принявший на корабле истинный облик, обнял ее одной рукой за плечи и легонько ободряюще встряхнул.
– Устала, как самая дохлая гончая на охоте, – хмыкнула, невольно улыбнувшись, девушка.
– Держись, малышка, – ласково улыбнулся бог. – Я же с тобой.
– Толку-то с тебя, – махнула рукой Алина и добавила: – Таран.
– Протараню любую стену, – ничуть не обиделся Коган. – И башку откушу любому, кто тебя обидит. Ты только пальчиком ткни. Договорились?
Девушка хихикнула и с благодарностью прислонилась к боку Ястреба.
– А как быть, Коган, если я сама себя обидела? – полушепотом спросила она через несколько минут. – Я не справляюсь со всем, с чем должна. Мне кажется, я вообще ни на что не гожусь.
– Брось мне тут эти необоснованные инсинуации! – возмутился Коган, ненадолго становясь самим