немного жидкости.
– Для начала выпей вот это. И не вздумай плюнуть!
– А что там? – полюбопытствовала Кари, заглядывая внутрь.
– Не выпьешь – завтра не встанешь. Это сейчас ты усталости не чувствуешь и скачешь, как маленькая обезьяна, а завтра мышцы разболятся. Это называется «эффект вложенного мастерства». Разум знает, а тело еще не готово. И рефлексы отработать нужно… Вот тело и отрабатывает. Сегодня. А завтра будет жестокая расплата.
Кари испуганно ойкнула и без протестов выхлебала все до капли. Скривилась, но даже не подумала плюнуть.
– Хорошая девочка, – сказал Альтис и отдал принцессе тренировочные клинки. – Закажем потом такие же настоящие.
– Ух ты! – Схватив подарок, девочка пару раз взмахнула мечами. – Лёнька, смотри, что мне Альтис сделал!
– Я отсюда посмотрю! – крикнул Лисёнок в ответ, кое-как устроившись на бушприте и не спеша лезть обратно на борт.
– Боишься?! – задорно воскликнула Кари.
– Боюсь! – покладисто согласился маг. – Ты меня уже загоняла! Я лучше тут посижу!
– Кари, иди к Ароху. Скажи, что я просил его сработать лук под твою руку и обучить тебя стрельбе, – подавив смешок, сказал демон.
Карэн прокричала радостное «ура!» и пущенной стрелой унеслась искать бога-волка.
– Довел ребенка, – сообщила Алина очевидную истину. – Теперь будет такая же больная на голову, как мы.
– Не будет, – чуть улыбнулся демон. – Она будет королевой, которая сумеет постоять за себя в любой ситуации. Не только за себя, но и за всю империю. Ты выспалась, мелкая? – Альтис наконец повернулся к девушке и заметил предмет в ее руках. – Это что такое и откуда?
– Да Коган где-то выкопал, – ответила воительница. – Вроде лютня. Настрой ее, а?
– Давай. – Альтис взял в руки инструмент и внимательно оглядел.
Несколько больше обычной, эта лютня обладала спрямленным грифом и плоским дном. Струн было семь. Альтис коснулся струн, проверил, как она звучит, быстро разобрался, где какие проблемы, и потратил на настройку не больше пяти минут. Немного поиграв для собственного удовольствия затейливую, чем-то пугающую и настораживающую мелодию, прихлопнул струны ладонью и взглянул на девушку.
– Красиво звучит, – оценила она.
Звук был глубокий, чистый и привлекал Алину гораздо больше, чем звучание классической лютни. А еще ей нравилось смотреть, как порхают по струнам руки Альтиса.
– Сыграй мне, – попросила она, желая снова увидеть этот завораживающий танец ловких изящных пальцев.
Он кивнул и заиграл. Алина не сдержалась и положила голову на его вытянутую ногу, устроившись на коленке. Так было лучше видно. Как же он ловок!..
Незаметно солнце снова склонилось к закату. День заканчивался. Матросы и пассажиры разбрелись кто куда. Альтис вернул лютню Алинке, и та с удовольствием слушала звон, который издавали струны уже под ее пальцами.
– И они даже не вспомнят о том, что хотя бы изредка надо кушать! – Недовольный голос заставил Альтиса и Алину вздрогнуть,