не выдать захлестнувших его эмоций.
– Эдька, дурак. Ты что, плачешь? – Малика безжалостно растормошила хвост на его затылке и, оттопырив ему уши, развернула лицом к себе. – Согласна, некоторые твои творения это не просто слёзы, а прямо кровь из глаз. Особенно любимая рифма «любовь-вновь» и «ушла-могла».
Кирилл крепко обнял Малику, вжимаясь носом в изгиб её шеи, и повторил:
– Спасибо, Кирюха. Это лучший подарок.
– Может, ты и мне когда-нибудь посвятишь стихотворение. – Малика заёрзала, высвобождаясь из медвежьих объятий.
– Уже два посвятил, и ты их видела, – напомнил он.
– Это те, что называются «Сколопендра» и «Чертополох»?
Кирилл отступил к столу и снова взялся за чашку с чаем.
– У меня нет для тебя равноценного подарка.
Малика задумалась, почёсывая стопой о голень.
– Подари мне обещание. Когда-нибудь попрошу тебя о чём-то для меня важном, и ты не посмеешь отказать. – Она приблизилась к другу, заглянула в зелёный глаз, намеренно избегая чёрный. – А у меня ещё один подарок – план по завоеванию Марины.
План начал осуществляться в День святого Валентина и заключался в том, что Малика пригласила балерину в квартиру Кирилла на празднование вместе с подругами. Сама девушка не пришла бы, а так под прикрытием однокурсниц решилась на посещение холостяцкого логова.
С самого утра Малика развила бурную деятельность по загрузке праздничного стола яствами. Эля и Милена согласились помочь, при условии, что они тоже будут в числе приглашённых. Пришлось уступить и для равновесия позвать ещё двух спортсменов с факультета физкультуры. Ожидалось вполне презентабельное приличное мероприятие с шампанским.
Соседки по комнате на правах помощниц первые из гостей получили доступ в обитель их кумира. Умудрились по очереди незаметно для Малики исследовать ванную и спальню. Пока одна забалтывала подругу, другая нюхала одеколон и футболки хозяина квартиры.
Стол из кухни перетащили в самую большую комнату, решив организовать что-то вроде фуршета. Совсем ленивые смогут присесть на диван и не мешать желающим танцевать.
Уборкой заниматься не пришлось. Выпестованный женщинами Кирилл отличался маниакальной чистоплотностью. За Маликой он часто перемывал посуду, добиваясь блеска, и разбирался в кондиционерах для белья.
Втроём девушки накрыли королевский стол. Милена увлекалась карвингом11 и превратила огурцы и морковь в произведение искусства, Эля расстаралась не меньше. Приготовила необычные салаты и украсила закуски. Обе девушки прокладывали шестиполосную магистраль к сердцу мужчины проверенным способом – через желудок.
Марина с двумя подругами пришла в точно назначенное время, благоухающая и оживлённая. Кажется, она легко разгадала хитрость Малики, некачественно замаскированную под коллективное приглашение.
Девушки только собирались приступить к обсуждению достоинств хозяина квартиры, как раздался звонок в дверь – пришли остальные