ногу и положил руку на спинку.
– Я…
– Садись, – повысил голос Иван Дмитриевич, и служащий станции не стал противиться, присел так, чтобы в любую секунду вскочить. – Итак, любезный, как твое имя-отчество?
– Иван Иваныч, – совсем тихо пробормотал Степанов.
– Иван Иваныч, значит, – Путилин знал, как разговаривать с такими людьми, занимающими должность без чина, поначалу немного строго, чтобы тот почувствовал неудобство, а уж потом можно вытаскивать маленького человека из раковины, в которой тот прячется, – меня можешь звать Иваном Дмитриевичем.
– Да как я смею? – и впервые, как вошли в залу, поднял взгляд на Путилина.
– Давно служишь на станции?
– На этой с первого дня.
– А до этого?
– В Петербурге при Варшавском вокзале.
– Отчего сюда переехал?
– У меня семейство, а здесь жалование почти на треть выше.
– Понятно. Значит, в этих краях всех знаешь?
– Не то чтобы всех, но знаю, вот его высочеств…
– Об их высочествах поговорим позднее. А теперь меня больше интересует, не встречал ли убитого ранее? – Вопрос был задан с умыслом, Путилин и так знал, что Иван Иваныч не мог разглядеть убитого, тем более голова с порезанным лицом найдена была в другом месте.
– Я, как споткнулся об…
– Тело, – подсказал Иван Дмитриевич.
– Так точно, – торопливо произнес Степанов, – тело. Сперва не понял, что это, а как склонился над ним, так сердце едва из груди не выскочило, пока бежал.
– Скажи, а часто ты той дорогой ходишь?
– Нет, – и прикусил губу.
– Говори, братец, – в голосе Путилина звучали участливые нотки, которые переросли в настойчивые. – Все одно разузнаю, уж лучше от тебя.
– Я там хожу, когда меня в гости иной раз заносит.
– Вчера вечером и был такой день?
– Совершенно верно.
– Выкладывай на чистоту, что это я должен из тебя всякое слово тянуть клещами.
– Здесь неподалеку вдова живет, вот я, грешен, к ней похаживаю.
– В прошлый раз когда был?
– С неделю будет.
– Почему так рано на службу шел?
Степанов покраснел и снова уперся взглядом в пол.
– Ну?
– Полаялись мы, – выдавил из себя Иван Иванович. – Слово за слово, вот я и хлопнул дверью.
– Верхнее платье она привела в порядок?
– Она, – Степанов погладил рукой по колену. – Хозяйственная она.
– А что семья? – Иван Иваныч обиженно засопел. – Да и не мое это, братец, дело – в семейных делах разбираться, – успокоил его Путилин. – Мои мысли более занимает убиенный. Значит, ничего добавить к делу не можешь? – Степанов неопределенно пожал плечами. – Так-так, а кто этой дорогою еще ходит?
– Не знаю, – задумался служащий, – там сколько живу, никого не встречал.
– Понятно, а как тело обнаружил?
– Да как, – удивился вопросу Иван Иваныч, вроде бы уже сказал. – Полаялись,