долю в рабах и добыче.
– Может, ещё волость на прокорм? Каждый, просто каждый стремится кус от тела земли русской с кровью урвать!
– Такова княжья доля – делиться.
– Дам тебе деревню. У тебя же была одна?
– Хорошая жена дорого стоит.
– За жену ты отдал деревню эльфам, – упрекнул князь.
– Эльфы тоже люди.
– Драная чухна, – буркнул князь.
– Ещё как драная, – подтвердил Щавель.
– Все деревни на севере их. Как ты думаешь, отвоюем?
– Надо будет, отвоюем, – сказал Щавель.
Помыслы князя взметнулись вверх по карте, к Ладожскому озеру, к северной войне. Прогнать эльфов, самому взять целиком водный путь, чтобы не заграждала чухна выход к шведам. Нет, сейчас не время. На пороге Железная Орда с паровозом и рельсами. На два фронта биться не хватит ни сил, ни средств.
– Семья-то как твоя? – переключился князь.
– Растёт. Трое сыновей, старшие женаты, живут своим домом.
– Дочки?
– До лешего. Кто их считает…
Князь подумал, нахмурился.
– Трое сыновей… Отчего старших не взял?
– Старшего на хозяйстве оставил, среднего в помощь и охотиться.
– Да, лучших кто отдаст, – рассудил князь. – А с младшим у тебя что?
– Дураком растёт.
– Ты привёл дурака?
– Жёлудь стрелок отменный, но счёт ведёт по пальцам. Как больше десяти, путается. И читает по слогам. А так парень справный.
– Так он грамотный?!
– У меня даже девки грамотные, – сказал Щавель.
– Должно быть, не зря ты деревню за эльфийскую жену отдал, – согласился князь.
– Твои как? Велик ли нынче гарем?
– Сто пятьдесят пять рыл.
– Это с приживалками?
– Без.
– Как светлейшая княгиня Улита?
– Оставляет меня без наследника, – с горечью молвил князь. – Девок мечет как икру, а парней ни одного.
– Ты, это, не сдавайся, – посоветовал Щавель.
– Наше дело – напор и тактика, – сказал князь. – Помнишь, как мы кремль брали?
– Да уж… Сапоги от крови промокли, аж ноги внутри были красные, – улыбнулся старый лучник.
– Давно это было… – вздохнул князь.
– Почитай, лет двадцать пять?
– Шесть, дорогой, двадцать шесть!
– Точно! Как время летит, – Щавель располовинил остатки метаксы, за разговорами друзья прикончили бутылку. – Молодые были, резвые…
– Ладно, потехе час, делу время, – князь поднялся и увлёк Щавеля к письменному столу, за которым огласил детальный план похода, и окончил речь так: – Вот тебе удостоверение, зайдёшь в канцелярию, там нарисуют портрет. Знаешь, где канцелярия?
– Помню.
– Племянник мой двоюродный, Иоанн, от тебя в восторге. Шустрый малый, на лету всё схватывает. Он увлекается летописанием, будет тебя расспрашивать о старых временах и боевом прошлом,