и качественных периодов отдыха. В то время о нас уже активно писали в прессе: в частности, мы давали интервью для газет, радио и телевидения, а также проводили кампании по сбору средств – ходили по городам с инвалидной коляской для пожертвований после ежедневных забегов. Сейчас мы вспоминаем об этом периоде упадка как о «тупиковом», поскольку, если приравнивать 50 последовательных марафонов к одному марафону, примерно в это время и в этой точке люди обычно сталкиваются с пугающей «стеной». Нам удалось не сойти с дистанции, невзирая на усталость и тошноту, и в результате мы ощутили, что стали сильнее и здоровее, чем прежде. Когда Марафон стал близиться к завершению и начался обратный отсчёт, до конца оставалось 10 марафонов, мы стали чувствовать свою неуязвимость, захотели продолжать забег и пожалели, что не можем развернуться и снова пробежать тот же путь обратно. (Да, «Форрест Гамп» – наш любимый фильм о беге!) В один безрассудный момент мы и правда решили принять участие в марафоне Buller Gorge, который проводился через неделю после предполагаемого завершения нашего 2 000-километрового марафона по Новой Зеландии. (Мы решили, что наш забег можно воспринимать как подготовку к другому спортивному событию, и Buller Gorge оказался великолепным марафоном, Алан пробежал его за 3:39, я – за 4:06, и мы собрали более $ 100.) Тем не менее в последние несколько дней мы вспомнили о своей смертной природе, когда с трудом продирались сквозь холодный ветер Саутленда, сквозь дождь, который временами, казалось, готов был перейти в снег. Мы были уверены, что выносливость, которую мы обрели за предшествующие 40 марафонов, помогла нам перенести эти дни, и радовались, что не столкнулись с подобной погодой на более ранних этапах забега. Хотя большинство новозеландцев были разочарованы летней погодой, мы считали, что нам очень повезло, поскольку бóльшая часть забега проходила в условиях, близких к идеальным, – стояли прохладные, облачные дни. Когда 5 февраля 2000 г. мы достигли г. Блафф, мы испытали бурю эмоций, хотя нам было немного грустно от того, что марафон завершается. Мы даже немного сбавили темп, чтобы чуть-чуть продлить забег.
Когда впереди показалась финишная прямая, к нам присоединились наши сын и дочь, и мы пробежали вместе с ними до самого конца, взявшись за руки. Это была командная работа, вызов, который мы приняли все вместе, и цель, которую мы достигли всей семьёй. Мы сделали это! Мы пересекли всю Новую Зеландию, 2 182,2 км, пробежав 50 марафонов за 50 дней!
Общественный резонанс, который нам удалось вызвать, а также средства, собранные во время нашего 2 000-километрового марафона по Новой Зеландии, были направлены на поддержку реабилитации и социализации инвалидов при помощи эффективнейших средств – спорта, отдыха и развлечений. В октябре 2000 г. мы вместе с Аланом посетили Паралимпийские игры в Сиднее (Австралии) в качестве гостей от паралимпийской команды Новой Зеландии. Это событие невероятно воодушевило нас, и для нас было честью находиться в обществе этих невероятных спортсменов, которые ежедневно доказывают,