конечном счете – да. А сейчас она осуществляет эмоциональную поддержку. Насколько собака облегчает его панические приступы, определяют врачи. Мы надеемся, что это сможет помочь ему адаптироваться в школе, в магазине и в других местах, где он будет находиться. Мой сын любит прятаться, и очень кстати, что Мисс Молли рядом – она лает, когда мы его зовем, а он не откликается.
– Простите мне мою глупость, но почему не взять уже обученную собаку?
– В большинстве агентств очередь на ожидание от года до двух, если вообще предоставят собаку такому маленькому ребенку, как Колби. Подобных агентств мало, и в нашем районе тоже. – Натали поникла, опустила глаза и сжала губы.
Он приблизился к ней и приподнял подбородок. Блестящие изумрудные глаза посмотрели прямо на него, дыхание коснулось его руки.
– Вы нашли выход.
Натали борец, женщина, которая не отступает перед трудностями. Его это восхищает.
– Разумеется, нашла. Выяснила все у дрессировщика и у Меган из местного собачьего приюта. Они там делают чудеса, определяют именно ту собаку, которая пригодна для работы.
– Ничего себе.
– Возможно, Мисс Молли не подойдет для того уровня, на который мы рассчитываем. В этом риск работы с любой собакой. Но она уже нам помогает с Колби, потому что он ее не сторонится. И она останется с нами, независимо от ее дальнейшей способности к учению.
– Даже если вам придется продолжать дрессировку с другой собакой?
– Да. Пока что мы живем нынешним днем, делаем все, что можем.
– Вы здорово со всем справляетесь, – заверил ее он.
– Мисс Молли уже прошла собачий тест. Мы серьезно к этому относимся – противозаконно допускать к работе негодную служебную собаку. – В голосе Натали слышались твердые, решительные нотки.
– Ну что вы… я совсем не это имел в виду.
– Простите мне излишнюю агрессивность. Люди знают, что такое собаки-поводыри, но про то, что животное помогает преодолеть трудности в эмоциональном развитии, люди не знают ничего и могут быть очень грубыми. – Натали снова опустила глаза – было ясно, что ей больно об этом говорить.
– Тогда расскажите мне. – Макс отвел ей за ухо прядь волос.
Она отвернулась.
– Пожалуйста… не нужно…
– Вы о чем?
– Я пригласила вас только как гостя.
– Я понимаю. – Он уперся локтями в колени и сжал в руках бутылку. И решил отступить. Но только на время. – Я ценю вашу щедрость, благодарен за то, что поселили меня в своем пансионе. Здесь домашняя обстановка, а это нечасто случается в моих путешествиях. Давайте вернемся к разговору о вашей собаке. Я хочу больше узнать о дрессировке.
Даже в лунном свете Макс видел, как краска заливает ей шею.
– Вы просто хотите быть вежливым, – сказала Натали, глядя в бокал с вином.
– Мне интересно. Объясните, чтобы мой ум технаря это понял.
– Хорошо. Вы слышали о том, что собаки могут унюхать рак?
– Да, – кивнул Макс. – Это похоже на то, как собаки чуют наркотики.
– Сходство есть. Некоторые