университет, 9 октября, 11:03.
За четыре дня до события В.
– Это вы спец по вампирам?
Лютер Суонн с улыбкой оторвался от ноутбука. Ему часто задавали подобный вопрос, но в этот раз он прозвучал не так уж оскорбительно.
На пороге кабинета стояли двое, не студенты и не сотрудники факультета, оба высокие, в стандартных неприметных костюмах фасона «на все случаи жизни», с одинаковыми усами и стрижками со скидкой под одну гребенку в «Суперкатс».
Они были типичными копами.
Тот, что повыше, унылый, темноволосый с проседью, выудил из внутреннего кармана пиджака кожаную «корочку» и, раскрыв ловким движением, предъявил ее Суонну. Профессор взглянул поверх очков на золотой жетон и удостоверение с фамилией.
– Детектив Шмидт, – представился мужчина и захлопнул корочку. – Это детектив Янофф.
– Ясно, – сказал Суонн. – Ну а я тогда, стало быть, спец по вампирам. Чем могу быть полезен?
– Давайте прикроем дверь, – попросил Шмидт.
– Ради бога.
Они прикрыли дверь и уселись в потрепанные кресла напротив стола. Суонн ободряюще улыбнулся, но оба детектива сидели мрачнее тучи.
– Доктор Суонн, – начал Шмидт, – вам приходилось работать консультантом полицейского управления или ведомства окружного прокурора?
– Выступать свидетелем-экспертом? Нет, не было спроса по моей специфике, – заметил Суонн. – Участвовал в нескольких телепередачах. Каналы «Дискавери», «История». Шоу про вампиров и сверхъестественное. Их каждый Хэллоуин повторяют.
– Да, – сказал Шмидт, – именно так мы и вышли на вас. У детектива Яноффа оказалась парочка видеозаписей. Очень интересно.
Сказано это было таким тоном, словно он имел в виду прямо противоположное.
– Вы и книги пишете?
Суонн кивнул на шкаф слева от него. Три верхние полки были набиты многочисленными копиями одних и тех же одиннадцати названий. В каждом названии появлялось слово «вампир».
Шмидт кивнул.
– Да, эти у нас есть.
Суонн откинулся в кресле.
– Правда? – сказал он. – Это комплимент?
Вместо ответа Шмидт спросил:
– Есть ли у вас время и желание поработать консультантом?
– Конечно, если это не помешает учебной нагрузке. Я могу дать вам копию расписания и…
– У нас есть, – впервые подал голос Янофф.
– Тогда конечно, – улыбнулся Суонн. – А эта халтурка оплачивается?
– Да.
От озвученной Шмидтом суммы Суонн чуть не подскочил, но постарался не подать виду. Книги давали неплохую прибавку к зарплате, чтобы не оказаться за чертой бедности, но это были всего лишь монографии по фольклору. С бестселлерами они и рядом не лежали.
– Прекрасно, – сказал он, стараясь сохранить невозмутимый тон. – По каким вопросам нужны консультации?
Шмидт и Янофф сидели молча.
– Давайте-ка отмотаем назад и начнем с другого вопроса. На каких делах вы специализируетесь? – спросил Суонн. –