оценивающим взглядом, седоусый полный дедок, что в своей простецкой рубашке с вышивкой и в широкополой соломенной шляпе походил на грибок, хитро щурился, а у парня на лице сияла все та же довольная ухмылка, только теперь она стала шире. Но самое интересное происходило на лице мадам Пуфы – она сначала побледнела, а затем с чего-то начала наливаться пунцом под тон своего платья.
– Я приношу извинения за то, что моя дочь доставила вам хлопот, – повернулся к ней профессор Семироз. – Надеюсь, данное недоразумение мы решим без отчисления еще не поступивших учеников… – Невнятный ответ мадам Пуфы можно было расценивать, как согласие. – И благодарю, что доставили мою дочь, – улыбнулся ректор. Женщина только открыла рот что-то сказать, но профессор Семироз ее опередил: – Этот казус и так забрал много вашего драгоценного времени. А опоздание для вас неприемлемы, разве нет?
Мадам Пуфа сжала губы, поправила шляпу и спешно вышла.
– Лесана, – обратился ректор к секретарю в приемной. – Будь добра, сними белье мадам Пуфы с флагштока. – Профессор Семироз поправил галстук и повернулся к девушке: – Ты, как мама, тихо дела не делаешь.
– Нет, я хотела тихо… в смысле, не украсть панталоны, – спешно уточнила Майя. – Меня подставили. Там был мальчик, и он…
Со стороны кашлянули. Мужчина в белом глянул на профессора Семироза и слегка кивнул в сторону парня. Ректор ответно кивнул, поняв намек.
– Майя, посиди пока снаружи, – повернулся он к дочери, – Я выйду к тебе, когда мы закончим совещание.
– Я ничего не крала, честно, – поспешно прошептала девушка.
Ректор открыл дверь шире, намекая дочери больше в кабинете не задерживаться.
***
В приемной время тянулось долго, а настенные часы своим монотонным ритмом только отяжеляли ожидание. Девушка сидела на кожаном коричневом диване, напряженно поглядывая в окно, выходившее во внутренний двор Академии. Было такое ощущение, что вместо панталон на флагшток подвесили ее.
– Выше нос!
Майя повернулась на голос секретарши, что стояла около нее и держала фарфоровую чашку, над которой поднимались язычки пара, и тарелку с овсяным печеньем. Лесана протянула ей горячий чай, запахло ароматной мятой и букетом лесных трав. Майя благодарно приняла угощение, и женщина вернулась за стол.
– Майя, не волнуйтесь. У мадам Пуфы это пунктик, – усмехнулась Лесана, когда выпытала у Майи из-за чего столько шума. – Малейший проступок – и ты потенциальный властелин тьмы, – она на секунду задумалась, перестав перебирать бумаги: – Но мне кажется, с ее пар и властелин тьмы сбежал бы.
Майя усмехнулась.
– И все-таки я должна была заподозрить подставу, – сказала она, укоряя себя за невнимательность. – Мне нужно найти того мальчика и заставить его все объяснить.
– Нет смысла. Понятно и так, что вы этого не делали. Вот получите от мадам Пуфы пару неудов, и только тогда вас можно будет подозревать. – Майя слабо улыбнулась. Радушие секретарши было сравни меду на больное горло. –