хотя бы позволили рисковать.
– Могу тебя заверить, это не планировалось.
– Я все чаще думаю, что дело именно в этом, – продолжал Грегор. – Твой отец, мой, наши деды – они-то понюхали настоящего пороху. Именно поэтому они и стали офицерами, а вовсе не потому, что учились бог весть сколько. – Он досадливо взмахнул рукой.
– Понюхать-то понюхали, но не по своей воле, – уточнил Майлз. – Военная карьера моего отца началась в тот день, когда убийцы Ури Безумного уничтожили почти всю его семью – кажется, он был одиннадцатым. Я только что прошел через что-то, напоминающее боевое крещение. И отнюдь не таким способом, который выбрал бы человек, находящийся в здравом уме. Так что благодарю покорно.
Грегор угрюмо молчал. Майлз понял, что сегодня он весь во власти воспоминаний о своем отце – легендарном принце Зерге. Отец Грегора существовал в двух ипостасях. Одна – быть может, Грегор знает только ее – представляла принца Зерга чуть ли не национальным героем, нашедшим славный конец в битве. Но другая… Доходила ли до Грегора хоть крупица правды об истеричном садисте, чья гибель во время злосчастного вторжения на Эскобар была самым счастливым политическим событием в новейшей истории Барраяра? Никто из тех, кто знал Зерга, не говорил о нем. И меньше всего граф Форкосиган. Майлз встретился однажды с жертвой Зерга и от души надеялся, что с Грегором это не случится никогда.
Он решил сменить тему разговора.
– Ну а что поделывал ты эти три месяца? Извини, что пропустил день твоего рождения. На острове Кайрил его отметили грандиозной пьянкой. Но поскольку пьянки там – повседневность, этот великий день не отличался от других.
Грегор усмехнулся, потом вздохнул:
– Слишком много церемоний. Слишком много официальных мероприятий – наверное, меня можно заменить пластиковым манекеном в полный рост и никто не заметит. Масса времени уходит, чтобы уклоняться от замечательных матримониальных планов моих советников.
– Собственно говоря, не так уж они и не правы, – рассудительно заметил Майлз. – Если тебя… если ты завтра споткнешься о сервировочный столик, снова встанет вопрос о праве наследования. Я могу с ходу назвать шестерых кандидатов императорской крови. И сколько их еще вынырнет неизвестно откуда! А те, у кого нет личных притязаний, готовы на все, даже на убийство, лишь бы другие не получили преимущества. Поэтому у тебя и нет официального преемника.
Грегор поднял глаза на Майлза:
– Да будет тебе известно, ты тоже в этой компании.
– С таким-то телосложением? – Майлз фыркнул. – Надо рехнуться от ненависти, чтобы выбрать меня. А нормальным людям тогда впору бежать отсюда. Подальше и побыстрее. Так что, сделай одолжение, Грегор, – женись, остепенись и подари нам по меньшей мере шестерых маленьких Форбарра.
Грегор немного оживился:
– Слушай, это идея. Насчет того, чтобы бежать отсюда. Интересно, как далеко мне удастся уйти, прежде чем Иллиан меня поймает?
Оба невольно взглянули на потолок, хотя Майлз