снег.
Выйдет ли он из этого дурацкого ящика до зимней ярмарки? И сколько понадобится времени, чтобы о нем забыли? А если он покончит жизнь самоубийством, объявят ли официально, что он убит при попытке к бегству? Любопытно, что задумал Иллиан – свести его с ума или всего лишь вывести из числа сотрудников службы безопасности?
Прошел еще месяц. От нечего делать Майлз решил просмотреть в алфавитном порядке все учебные видеофильмы в своей армейской библиотечке. Ему попадались настоящие перлы. Особенно восхитил его тридцатиминутный ролик на букву Г: «Гигиена», объясняющий, как принимать душ – хотя, может, и существует такая глухомань, где не знают, что такое душ. Спустя несколько недель он дошел до «Л»: «лазерное ружье, модель Д-67: смена энергоблока, правила пользования и ремонта», и тут его отвлекли приказанием явиться в кабинет Иллиана.
Со времени достопамятного последнего визита кабинет Иллиана не изменился – та же спартанского вида комната без окон, где вся меблировка состояла из стола с коммуникационной стойкой. Но гостевых кресел было два, и одно пустовало, что обещало многое. Может быть, Майлзу в этот раз не придется сидеть на ковре? Второе было занято человеком в форме зеленого цвета с капитанскими знаками различия и Глазом Гора на воротнике.
Обмениваясь с Иллианом официальными приветствиями, Майлз краем глаза рассматривал капитана. Ему было лет тридцать пять, у него была такая же, как у Иллиана, неприметная внешность и то же обманчиво благодушное бледное лицо, только сложение более крепкое. Он напоминал клерка средней руки, человека, ведущего сидячий образ жизни. Или космолетчика.
– Младший лейтенант Форкосиган – капитан Унгари. Капитан – один из моих галактических агентов. Имеет десятилетний опыт сбора информации для этого подразделения. Его специальность – военная разведка.
Унгари вежливо кивнул Майлзу – как бы в подтверждение сказанного. Спокойный взгляд на секунду задержался на нем. Майлзу было интересно, что думает капитан о стоящем перед ним коротышке, и он непроизвольно выпрямился. Однако спокойные глаза уже устремились на Иллиана.
Шеф службы безопасности между тем откинулся на спинку кресла.
– Скажите, младший лейтенант, какие вести о дендарийских наемниках доходили до вас?
– Сэр? – Майлза даже качнуло. Такого оборота событий он не ждал… – Я… примерно год назад я получил весточку от Элен Ботари, то есть Ботари-Джезек. Но это послание было сугубо личного характера – поздравление с днем рождения.
– У меня есть копия.
«Еще бы нет, сволочь ты эдакая!»
– И с тех пор ничего?
– Ничего, сэр.
– Хм. – Иллиан указал на свободное кресло: – Садись, Майлз. – Он говорил более непринужденно. Неужели наконец дело? – Займемся немного астрографией. Говорят, география – мать стратегии. – Тут Иллиан набрал что-то на клавиатуре.
Над головизорным экраном появилось яркое трехмерное изображение карты п-в-туннелей