они подружились крепко, на одной площадке, на одном этаже квартирка у неё в углу, однокомнатная, – хотя удивительно, – почему им интересно друг с другом. Анастасия-то, считай, вовсе неграмотная, а Мария Васильевна всю жизнь учительницей была, и сейчас всё книжки читает. А вот поди ж ты, подружились. Про жизнь они как-то очень одинаково думают. Одногодки. Начнут говорить и остановиться не могут. Вспоминали о прошлом, даже песни запевали одни те же.
В гостях у Марии Васильевны, в тесной, против их, квартирке выговаривалась Анастасия, отводила душу. Дома-то не очень поговоришь: то не бывает никого целый день, то занимаются все, то гости придут и лучше ей молчать со своим деревенским выговором. Здесь же Анастасия, позволяла себе некоторые капризы. То вдруг ей редьки с квасом захочется, то черемши. Дома-то нельзя: пахнуть будет. У Гриши денег не просила, свои есть в банке снимала от пенсии на книжке. И здесь же у Марии Васильевны пировали они нынче зимой в её день рождения: загодя настойку поставили, сладкая вышла да вкусная настоечка. По рюмке выпили, а по второй уже не осилили, по чуть-чуть, по глоточку пили, а не как – опрокидывая всю рюмку сразу.
Очень хотелось Анастасии пригласить Марию Васильевну на праздник свой – угостить, детей и внуков показать. Но помнила она, как несколько вечеров подряд Гриша с Катей гостей на бумажку записывали, спорили даже, кого вычёркивали потом, кого, наоборот, вписывали. Из Гришиных бизнесменов, из Катиной работы, потом общих знакомых. В списках Марии Васильевны, соседки, не было, а попросить об этом Анастасия не решалась. И сейчас ей неловко, что не зовёт она подругу к себе. Вчера вот чуть было самовольно подругу на праздник к себе не зазвала, но та опередила её:
– Ах как славно, как хорошо будет у вас завтра, – говорила Мария Васильевна так радостно, словно это у неё праздник затевается. – Очень мне хотелось, Анастасия Михайловна, зайти к вам вечером, поздравить. Да вот ребята, ученики мои, сговорили меня в театр идти. И билеты куплены, неудобно отказываться. Так что – поздравляю Вас заранее! —
И такой фартук она подарила, вышитый весь. Анастасия только ахнула и благодарила.
_____________________
Ну вот, вроде рассвело. Цветы на шторах покраснели. Теперь и вставать можно. А сегодня не грех бы всем подняться пораньше, – Юбилей, решили большой праздник устроить.
…Первыми приехали из пригорода Маша с Николаем, Николая знали по выпивкам и не любили в доме Гриши. Видно, Катя, командовавшая в доме, не хотела, чтобы и сегодня он приезжал. А он – пожалуйста, – вот он тут.
– Так уж и припёрся с утра. – выразила Катя своё.
– А как же, тёще моей подарок надо подарить, – и он протянул коробку, перевязанную ленточкой Анастасии. А она и не стала распечатывать, а унесла и поставила на свой сундук.
Тут позвали её завтракать. И только все сели за стол, как приехали на такси Пётр с Людмилой из аэропорта. Долго их в аэропорту задерживали, поэтому они