правда, где мой слуга? – в голосе Водолея зазвучали угрожающие нотки.
– Я здесь, – послышалось откуда-то сверху. – Я на дереве, господин. Что, этот конь уже не опасен?
– А ты-то как туда забрался?! – поразился кентавр. – Даже ловкая девчонка не смогла влезть на это дерево, а ты – толстый неповоротливый обжора – вскарабкался, словно обезьяна.
– Я очень испугался, господин! Я поднялся сюда на крыльях страха! – захныкал Боб.
– А Бони? Бони? Она тоже влезла на дерево! – вспомнила Агнесса. – Она с вами? С ней все в порядке?
– Да тут она! Что с ней сделается! – осерчал Боб. – О людях надо беспокоиться, а не о никчемных мартышках!
– А ну, слезай оттуда, – Водолей не на шутку рассердился, – расскажешь нам, как ты побеспокоился о девочке. Даже ру́ки ей не протянул!
– Я не мог, – захныкал трусливый слуга. – Я боялся шевельнуться. Ветки слишком хлипкие, а дерево слишком высокое. И я не могу отсюда слезть, господин. Я боюсь упасть.
– Ну что ж, а мы не можем ждать тут до скончания века. Так что наслаждайся своим зеленым туманом. А мне придется подыскать другого слугу, – насмешливо сказал Водолей. – А ну, Агнесса, зови свою обезьянку.
– Бони! Бони! Иди ко мне! Бони! – с готовностью закричала девочка.
Ветви зашуршали, вероятно, Бони, забравшаяся на самую макушку, начала спускаться к своей хозяйке.
– Нет! Я не дам вам уйти! – завопил Хансен. – Я не пущу вашу обезьяну, я схвачу ее за хвост. – И он действительно извернулся и ловко поймал соскакивающую вниз по ветвям Бони. Вдруг на дереве что-то ярко вспыхнуло, продавец пентаклей завопил, будто его режут одновременно сорок разбойников, и с неожиданной для толстяка проворностью спустился на нижние ветви. Затем он обхватил руками и ногами ствол и съехал по нему на землю. При этом он не переставал орать, а когда очутился внизу, подбежал к Водолею, спрятался за его широкую спину и затараторил:
– Эта обезьяна чуть не убила меня! Она дышит огнем! Она в сговоре с демонами!
Бони, соскочившая вслед за Бобом с дерева, прыгнула к Агнессе на руки и испуганно обхватила девочку за шею.
– Замолчите сейчас же, – топнула ногой девочка. – Вы напугали мою обезьянку!
– Это она меня напугала! Я же говорю вам, она дышит огнем! – И Боб, подхватив с земли первую попавшуюся палку, ткнул ею в испуганную зверюшку.
Обезьянка фыркнула и вдруг выпустила изо рта длинную струю пламени, метясь прямо в своего обидчика. Несси чуть не выронила Бони из рук.
– Что я говорил! Что я вам говорил! – заголосил едва увернувшийся Боб. – Эта обезьяна опасна. Пусть она убирается в Огненную Рощу. Да она может запросто всех нас спалить! Вот смотрите! – И с этими словами он нацепил на ветку свою шапку и поднес ее к Бони. – А ну-ка, дыхни еще разок.
Бони с удовольствием выполнила просьбу Боба. Его драная шапка вспыхнула ярким пламенем.
– Ты что же делаешь? – разъярился продавец пентаклей, бросив обугленные останки своего головного убора. – Шапка стоила целых пять золотых.