превратилась в сказку. Уже много поколений людей и животных прожило на ней. Они рождались, умирали и снова рождались. Время бежало неумолимо, и сказочные миллиарды лет приближали жизнь планеты, а вместе с тем и жизнь Богини к концу. Стала увядать красота Богини. И Дух Океана также начал стареть.
– Что это? – спросил он у Всевышнего.
– Это время твое подходит к концу. Скоро она умрет, а ты еще поживешь столько, сколько жил вместе с ней. А затем превратишься в прах, и разнесет тебя космический ветер по всей Вселенной.
– Нет! – закричал Дух. – Нет! Я не отпущу ее! Я не отдам тебе то, что дает мне жизнь!
– Но ты же сам выбрал этот путь.
– Я не знал. О, Всевышний, я не ведал, какой горький конец меня постигнет!
Загоревал Дух, а его любимая с каждым годом все больше высыхала и увядала. Только глаза ее искрились нежной любовью. И плакал он, понимая, какую беду сотворил. Увидела Богиня, что стал ее любимый горевать. Сколько ни спрашивала она, в чем причина его уныния, но он молчал и громко вздыхал.
– Любимый мой, – нежно шептала она ему, – разве тебя не радуют птицы волшебные или цветы на нашей планете не красивы?
– Нет, – говорил Дух, – все прекрасно, любимая.
– Так в чем же горечь твоя?
Молчал Дух, ибо как поведать любимой то, о чем болит его сердце?
Богиня долго думала о том, как понять, почему грустит ее любимый. Однажды, подойдя к ручейку, решила она заглянуть в его гладь, чтобы узнать – может, она некрасива? Впервые за много миллиардов лет посмотрела она на себя.
– Кто это там? – спросила она у источника.
– Это ты, Богиня.
– Как я? Ведь я была другой.
На нее глядела седая и старая женщина, кожа которой была желтая и сухая, губы усохли и потеряли свой цвет, но лишь глаза блестели любовью.
– Это я?
Она стояла, с ужасом глядя на свое отражение.
А недалеко за деревьями стоял Дух, и боль пронзала его сердце. Она почувствовала его, оглянулась и убежала. Богиня спряталась в самой глубокой пещере и плакала от того, что произошло. Она увидела себя и подумала, что ее любимый грустит оттого, что она уже не такая красивая, как была раньше.
В такой печали проходили ее дни и ночи. Планета покрылась серым туманом, потому что загоревал Дух. Все живое на ней почувствовало, как горько и печально пространство. Пришли все звери и люди к Духу, дабы он вернул радость и счастье, дабы Солнце опять засияло. Но Дух поведал им свою историю – всем, кто жил на этой планете. И услышала его рассказ Гора, где в пещере сидела Богиня. И Гора пересказала ей эту историю. Услышала Богиня о том, что произошло с ней. И вышла она к людям и зверям. Любовь в ее сердце растопила туман, и Солнце опять взошло на небе. Громко закричали люди, прославляя Богиню Любви. Грустный Дух стоял в стороне и боялся взглянуть на нее. Она нежно взяла его за руки и поцеловала. Все живое вокруг заликовало.
– Богиня Любви вернулась! – громко закричали люди.
Она посмотрела на них и улыбнулась. Свет прон – зил ее тело, оно начало