за незнакомцем он двинулся по наклонной палубе и споткнулся о трос.
– Только не свалитесь, – предупредил мужчина. – Вода холодная.
Вслед за ним Валландер вошел в тесную рубку и спустился в машинное отделение. Там пахло дизельным топливом и смазочным маслом. Мужчина повесил фонарь на крюк в потолке и прикрутил пламя.
Валландер вдруг заметил, что его собеседник сильно боится. Пальцы не слушались его, он торопился.
Валландер сел на неудобную койку, прикрытую грязным одеялом.
– Не забудьте, что вы мне обещали, – напомнил мужчина.
– Я всегда помню о своих обещаниях, – заверил Валландер.
– Все так говорят. А для меня главное, что вы дали мне слово.
– Как вас зовут?
– Не важно.
– Но вы видели красный спасательный плот с двумя трупами?
– Может быть.
– Иначе бы вы не позвонили.
Мужчина взял засаленную морскую карту с койки рядом с ним.
– Здесь, – ткнул он пальцем. – Здесь я его увидел. Я заметил его без девяти минут два. Двенадцатого. Во вторник. Я не мог понять, откуда он взялся.
Валландер полез в карман за ручкой и блокнотом. И конечно, не нашел ни того, ни другого.
– Не торопитесь, – попросил он. – Расскажите с самого начала. Где вы заметили плот?
– Я записал, – сказал мужчина. – В добрых шести милях от Истада, строго на юг от катера. Плот дрейфовал на северо-восток. Я записал его точные координаты. – Он протянул руку и подал Валландеру мятый клочок бумаги.
Комиссар интуитивно ощутил, что координаты верные, хотя сами цифры мало что ему говорили.
– Плот дрейфовал, – добавил человек. – Если бы шел снег, я бы его и не заметил.
«Мы бы его не заметили, – мысленно поправил комиссар. – Каждый раз, говоря «я», он делает едва заметную паузу. Словно напоминая себе – «смотри не проговорись».
– Он дрейфовал по левому борту, – продолжал мужчина. – Я отбуксировал его к шведскому берегу. Когда показалась земля, я обрезал фал.
Так вот откуда срез на веревке, понял Валландер. Они торопились, нервничали. И без размышлений пожертвовали куском фала.
– Вы рыбак? – спросил Валландер.
– Да.
«Нет, – подумал Валландер. – Снова врешь.
А врать ты не умеешь. Интересно, чего ты боишься?»
– Я возвращался домой, – пояснил человек.
– На катере наверняка есть радиосвязь, – сказал Валландер. – Почему вы не сообщили береговой охране?
– У меня были свои причины.
«Надо выяснить, чего так боится этот человек.
Иначе толку не будет. Доверие, – подумал комиссар. – Собеседник должен почувствовать, что действительно может на меня положиться».
– Мне надо знать больше, – произнес Валландер. – То, что вы сообщили, безусловно пригодится мне в расследовании. И никто не узнает, что это рассказали вы.
– Никто ничего не сообщал. Никто не звонил.
И вдруг Валландер нашел простое и совершенно