Ора и Ричарда. Они не собирались оставаться с ней в доме, хотели лишь убедиться, что Габриэлу хорошо приняли. Мэлори ясно дал понять, что они там нежеланные гости. Предполагалось, что друзья останутся в Англии до приезда Натана, поэтому они намеревались снять квартирку недалеко от порта, где могли бы дождаться прибытия «Ржавого сокровища». Габриэла подозревала, что отец приказал им оставаться рядом и приглядывать за ней.
Отец заботился о мелочах, не ставя ее в известность, хотя обычно она все равно обо всем узнавала. Подобная опека стала для нее сюрпризом – в частности то, что отцу, оказывается, регулярно посылались отчеты о том, как она растет, каких успехов достигла, чем занимается. Для этого Натан нанял садовника матери. Теперь было понятно, почему старик всегда подробно расспрашивал ее обо всем!
Когда отец рассказал ей о садовнике, она подумала, что ему, наверное, и об интрижке матери с Альбертом рассказали. Он в этом, разумеется, не признался, а она, естественно, не спрашивала. Но многие месяцы мысли об этом ее угнетали, и у Габриэлы даже появилось ощущение, что отец не учил попугая бранить Карлу, пока не узнал о вероломстве жены…
Когда Марджери приехала, Джорджина Мэлори привела ее в комнату к Габриэле и сообщила девушке, что сегодня они отправляются на суаре в честь свадьбы ее племянницы.
– Сама-то я идти не собиралась, – призналась хозяйка. – Регина, когда останавливается в Лондоне, устраивает столько приемов, что я не вижу нужды посещать их все. Но раз уж мои братья, Дрю и Бойд, в городе, они могут нас сопровождать. Поэтому мне пришло в голову, что вам представится идеальная возможность попасть с корабля на бал. Значит, сегодня вечером мы едем.
Габриэла предпочла бы остаться на корабле, но она не могла быть настолько невежливой. Она могла бы придумать несколько отличных отговорок, – например сказать, что у нее нет подходящего платья, или сослаться на усталость после путешествия, но промолчала. Она и так уже доставила своим присутствием этой милой даме столько хлопот, что никоим образом не хотела в дальнейшем нарушать ее планы.
– Ваши братья живут в Лондоне? – поинтересовалась она.
– В Лондоне? Бог мой, нет! Они даже не англичане. Честно говоря, хотя моя семья и живет в Коннектикуте, можно сказать, что в действительности все пятеро братьев живут в море. Видите ли, моя семья владеет компанией «Небесный жаворонок», и у каждого из них есть свое собственное судно.
«И тут моряки», – с изумлением подумала Габриэла. От них даже в Англии не укрыться. По крайней мере, эти двое из семьи Джорджины всего лишь приехали погостить. Возможно, они даже придутся ей по душе. Она никогда не выйдет замуж за моряка, но, в конечном итоге, у нее с моряками много общего.
– Раз уж речь зашла о сегодняшнем приеме… – начала Габриэла. – У меня только одно подходящее платье, но завтра я обязательно схожу к портнихе. Я привезла с собой необходимую сумму на новый гардероб, поэтому займусь им безотлагательно.
– Согласна. Но зачем ждать до завтра? Я к вам пришлю свою портниху сегодня же. Она мастерица творить чудеса за короткое время.
– Было