на крыше брат Джулио. – Только не отставать. Если я тебе потеряю, – указал он на своего младшего брата, – Джулио, мать меня убьет.
– Мы будем прямо за вами, – ответил ему маленький мальчик, радостный, что смог уговорить брата взять его с собой.
– Вперед. Все за мной, – крикнул один из парней.
Рино неуверенный взгляд вниз на мать с дедушкой кинул, а потом за остальными рванул.
Поначалу все просто было: бочка очень медленно катилась. Да и прыгать с крыши на крышу не было необходимости – все плотно друг к другу прилегали. Если одна из них оказывалась выше, Атма, брат Джулио, их кратчайшем путем обводил.
– Мы до самых ворот? – спросил Рино.
– Да, до ворот.
Спустя какое-то время Рино выдыхаться начал, а бочка немного быстрее катиться стала. «Нет, – подумал он. – Я добегу вместе со всеми». Порой решительности ему не занимать было. Пусть иногда это и играло на руку, но временами вместо этой решительности ничем не оправданная упертость появлялась.
Если же на столицу с высоты птичьего полета посмотреть, то можно было уйму народа в разных одеяниях увидеть, который туда-сюда мельтешил и при этом шум создавал, далеко за пределами замка слышимый. Он даже иногда другие громкие звуки перекрывал, отчего в ушах звенеть начинало. Да и в глазах помимо всего прочего рябило.
Но Рино это нравилось. Он чувствовал, что во что-то грандиозное вовлечен. Это его маленькое приключение было. Ведь как здорово в событиях поучаствовать, которые потом на всю жизнь запомнятся.
Они чудом с дома на дом перелезть успели, потому что надо было как-то внутреннюю стену обойти. Созданная для защиты, она не с лучшей стороны себя во время бега по крышам за горящей смоляной бочкой показала.
– Вон ворота, – крикнул один из друзей Атма. – Почти добежали. Еще немного.
Рино плохо его голос слышал, потому что отстал. Джулио тоже за взрослыми мальчиками угнаться не мог, хоть и оказался быстрее своего приятеля. Создалась своеобразная цепочка: каждый бежал на равном расстоянии друг от друга, что помогало последнему в ней не потерять первого.
Атма, бежавший впереди, у сооружения с башенками остановился. Дальше дороги не было. Стоило бы архитекторов за такое удобное расположение домов похвалить.
– Смотрите, вот она! – воскликнул он. – Прибежали даже немного раньше, ребята. Теперь куда? До речки?
– Можно и до речки, – сказал один из его друзей. – Только быстро. Говорят, какая-то тварь околачивалась недалеко от главной дороги около трех дней назад.
– Да ну. Везде стража. И народа вокруг полно.
Джулио и Рино только до них добежали.
– Мы идем за ворота, а потом по дороге до речки, – сказал ему старший брат. – Тут совсем близко.
– Мама сказала не соваться за ворота.
– Да, сказала. Но ты ведь, как и я, хочешь на это посмотреть. Ей мы ничего не скажем. Только держитесь рядом.
Бочка уже к выходу из ворот катилась, а толпа все громче ликовала. Хвост людей, тянувшийся за ней от самой площади, вот-вот бурным потоком через врата хлынуть