лишних слов женщину за локоть взяв, он ее в сторону леса потащил.
– Аверин! Пусти меня, Брайян. Аверин!
Аверин молча на свою жену смотрел. Катарина вырваться пыталась, но крепкие руки кузнеца ее все дальше и дальше от мужа тащили. Бросив на него последний взгляд, она отдалась силе, которая ее в темный и густой лес волокла.
Дав им небольшую фору, Махта без команды Йормунда вдогонку бросился. Казалось, что это животное тоже шансы давать любит.
Аверин же лишь наблюдать мог. Все тогда остановилось. Для него больше ничего не существовало. В тот момент, когда он Катарину увидел, то каким-то образом понял, что дочь их в безопасности. Одна половина его сердца нетронутой осталась. Судьба другой должна была вот-вот решиться.
Махта же точно к целе шел. Он их настигнет. Обязательно настигнет. Это лишь вопрос времени.
Первым оказался Брайян. Махта хотел было на Катарину броситься, но мужчина ее заслонил, и животное ему на спину прыгнуло, на землю повалив. Катарина оглядываться не стала, а просто дальше побежала, всеми силами не запнуться пытаясь. Крик жены кузнеца она тоже не слышала. А он явно был, потому что та уже до леса добралась, где Нона стояла, и оглянулась, чтобы узнать, как у мужа дела.
«Добежала, – шепотом сказал Аверин, глядя, как они все скрываются в лесу. – Добежала».
Но Махте одного кузнеца мало было. Разделавшись с ним, он за остальными погнался.
– Что? Почему он не возвращается?
– Я им не управляю, – ответил ему Йормунд.
– Это…
– Это не нам решать.
Преодолев часовню, а затем по узкому мостику через речку перебравшись, Катарина на бегу Нону подловила, и они вместе в лесу скрылись.
– Где Санти? – спросила Катарина Нону.
– Она в порядке, госпожа.
Женщина за служанкой побежала, через густые заросли пробраться пытаясь. Сзади тоже ничего слышно не было. С одной стороны, это обнадеживало, а с другой – ужасало. Хотелось просто лечь, и пусть все будет так, как будет. Но инстинкт самосохранения и ответственность за дочь и людей, в ее распоряжении мужем оставленных, сильнее оказались.
Нона, Катарина, сестры Милтон и жена Брайяна наконец-то до остальных выживших добежали. Их здесь не так уж и много было, сказать по правде. Ведь северяне ночью напали, когда все спали.
Санти на руках у Элизабет сидела, еще одной служанки, которую Нона с собой прихватить успела, когда из поместья бежала. Среди прочего, Катарина в толпе еще и Мелису вместе с Мейлге и Гудвилом увидела. Отто, естественно, с ними не оказалось.
– Мама.
– Все хорошо, – сказала ей Катарина и прижала к сердцу.
Кто-то из толпы про Аверина спросил. Катарина на этого человека посмотрела, но ничего не ответила. Все по одному взгляду ясно было.
– Где папа? – повторила Санти недавний вопрос.
Женщина хотела было что-то сказать, но ее за руку Нона одернула.
– Нельзя стоять на месте, госпожа. Нужно идти.
– Да, – слегка растерянно ответила ей та. –